Не уделялось должного внимания обеспечению живучести группировок ЗРВ. Около 50 % зрдн, размещенных на полевых позициях в инженерном отношении оборудованы не были. Система запасных позиций не создана. Маскировка я камуфляж техники не проводились. Дивизионы с момента развертывания свои позиции, практически, не меняли, что позволило противнику полностью вскрыть их дислокацию.
В подготовительный период авиация 6 флота США изучила, а в ходе маневров 23 марта уточнила тактико-технические характеристики средств ПВО, построение и особенности системы радиолокационной разведки, зенитного ракетного огня и управления группировок войск в секторах ПВО и сумела учесть их сильные и слабые стороны.
С 1.00 24 марта авиация США начала интенсивные полеты в заливе Сидра на удалении 160―300 км, в диапазоне высот 4000―8000 м, приближаясь к г. Сирт на расстояние до 150 км.
К 13.00 отдельные группы самолетов начали приближаться до дальности 110―130 км от г. Сирт (130―150 км от позиции ЗРС С-200 ВЭ).
В 13.46 с КП сектора ПВО поступила команда на обнаружение цели в составе двух самолетов, идущих курсом на объект Сирт (Д = 160 км, β = 12°, Н = 4,5 км, V>z = 160 м/с). Обнаружение цели (как свидетельствуют материалы объективного контроля) первым и вторым зрдн осуществлялось по данным грубого целеуказания (от РЛС "Оборона-14") в течение 3,5 мин. В этот период времени командованием ПВО было принято решение на их уничтожение.
В 13.50 два дивизиона С-200 по наблюдаемым раздельно самолетам произвели пуски одиночных ракет (Д 115 км, β =12°, Н = 4,5 км, V>z = 160 м/с) с темпом 8 секунд. Через 25―30 секунд после пуска ракет цели начали маневр "пикирование" (без разворота по курсу) и закончили его на высоте 2―2,5 км. Через 95 секунд полета с интервалом 6 секунд произошла встреча ракет с целью (Дв = 100 км).
Анализ информации, воспроизведенной с магнитофона КФ-961, показал, что расчеты КП дивизионов С-200 от момента постановки задачи на обнаружение цели (Д = 160 км) до взятия ее на АС РПЦ уточнение дальности по данным целеуказания не осуществляли и в дальнейшем в режим ФКМ не переходили. В результате этого фактические дальности пуска ЗУР и их встречи с целями оказались на 30 км меньше дальностей, отображаемых на индикаторах, что соответствует пути, пройденному целями за 3,5 мин.
В 18.42 первый зрдн С-200 обнаружил цель на дальности 120 км и высоте 3 км. В 18.44 командир группы зрдн ввиду отсутствия связи с КП сектора ПВО Сирт самостоятельно принял решение на уничтожение цели одной ракетой (Д
