Расчеты Пилота были верными. И результат сулили быстрый... Сравнительно быстрый... Но Космос все решает по-своему, не считаясь с нашими расчетами.
Когда корабль был уже далеко, так далеко, что, даже узнав, члены его экипажа ничего не смогли бы исправить, оставленная ими планетная система встретила на своем бесконечном пути в пространстве облако космической пыли. Явление довольно обычное. И все было бы ничего, но основную массу облака составляли частицы железа...
- Ты еще очень мал, внук, но я не могу ждать, когда ты подрастешь. Предки зовут меня - не знаю, надолго ли еще хватит у Богов терпения, чтобы мешать им. И пока я не уснул навсегда, я должен передать тебе свою Память. Пока еще могу это сделать...
Голос у Старика был мягким и негромким, а рука его, лежавшая на плече мальчика, теплой и ласковой.
- Слушай же... Боги иногда могут быть добрыми, но чаще - они злы и коварны. Помни об этом и никогда не доверяй им! Я специально привел тебя сюда - чтобы лучше запомнилось...
Когда-то давно здесь, на этом месте, жили люди - сильное и богатое племя. Они не кочевали, как мы, в поисках пищи, а жили в Селении. Земля была добра к ним, ни в чем не отказывала, кормила и согревала их. Но людям почему-то всегда хочется большего, чем то, что они имеют: самой вкусной еды, самых крепких ножей и еще многого... Люди, жившие в Селении, ничем не отличались от прочих. Но хорошая еда и теплое жилье сделали их дерзкими. Неблагодарные, они предали свою Землю и призвали на помощь Богов!
Боги пришли - и подарили им черный камень, и научили их плавить из этого камня Железо, прочнее и тверже которого нет ничего на свете... Потом Боги ушли, а людям захотелось много-много черных камней, ведь из Железа получались такие острые и крепкие ножи и наконечники для стрел! И люди, жившие в Селении, опять обратились за помощью к Богам. Те, забавляясь, стали швырять сверху черные камни - один за другим. Наверное, им нравилось смотреть, как внизу вздрагивает и стонет от каждого удара Земля. Боги так разыгрались, что и думать забыли про людей из Селения. И все бросали и бросали свои черные камни...
С тех самых пор здесь, где раньше жило могучее, но дерзкое и жадное племя, высится эта Гора, а люди обходят это место стороной... - Старик замолчал, о чем-то раздумывая.
Тихо и пустынно было вокруг. Только высокая звезда равнодушно глядела вниз, на темную и такую просторную планету, на пустынную равнину под собой, на тяжелый конус растущей в небеса черной Горы, на две маленькие человеческие фигурки у ее подножия, утомленные долгим переходом...
