Существует интересный рассказ «Недоповешенного Смита» о том, что чувствуешь, когда тебя вешают. Смит был солдатом, которого повесили за ограбление в 1905 году. Он уже болтался в петле минут пятнадцать, когда пришло сообщение о помиловании, которого добились друзья Смита благодаря его военным заслугам. Смита вынули из петли, и он вскоре пришел в себя. Когда его спросили, что он чувствовал, будучи повешенным, он ответил:
— Поначалу я ощущал очень сильную боль из-за тяжести собственного тела и какое-то странное смятение всех чувств, которые как будто резко устремились вверх. Как только они достигли головы, я узрел яркое свечение, которое, казалось, со вспышкой вылетело у меня из глаз. После чего я утратил всякое ощущение боли.
Сторонникам применения смертной казни как эффективного средства борьбы с преступностью нелегко было бы объяснить реакцию Смита на свое чудесное спасение. Он продолжал заниматься грабежами и спустя какое-то время был снова арестован. Судья отпустил Смита благодаря его славе. Однако он не собирался исправляться и был арестован в третий раз. На сей раз ему удалось уйти от наказания благодаря тому, что прокурор умер во время судебного заседания… [47]
Смерть раскрывает свои тайны тем, кому удается пережить ее и снова вернуться к жизни. «Недоповешенный Смит» убил окружного прокурора… вспышкой. Вспышкой Смерти. Таким образом выпускники Академии Смерти не просто приобретают определенный иммунитет к различным формам смерти, которые они переживают в ходе обучения, но и способность переносить их на других с помощью Вспышки Смерти Повешенного… Последнего бульканья утопающего… паралича кураре… кислородного голодания мозга, вызываемого цианидом. Их также активно обучают различным методам бесконтактного боя и всем методам боя контактного с любыми видами оружия. Они составляют элитную гвардию Центра Мужской Мутации и являются его смертоносными посланниками. Мутанты появляются постоянно, Академии Смерти возникают повсеместно. Испытываются все ее разновидности и способы. Вот неистовый субъект с громадным рваным шрамом в нижней части живота — человек, переживший харакири. Не пытайтесь воспользоваться своей вспышкой на нем, если не хотите, чтобы ваши внутренности оказались в корзине. А вот бледно-голубые цианидные юноши, от которых исходит легкий аромат горького миндаля и распада. У каждой разновидности смерти — свой запах… сладковато-гнилостный алый мускусный аромат повешенных и задушенных… сырой водорослевый аромат утопленников… обжигающий легкие озоновый дух умерших на электрическом стуле… эфирно-больничный запах смерти на операционном столе… Старый Сержант:
