Через полчаса Джонни спал мертвым сном.
Проснулся он как-то сразу, словно его за плечи тряхнули, без плавного перехода от сна к бодрствованию, без дремы. Он хорошо помнил, где находится, поэтому сразу же пошарил справа от себя. Затем слева. Что за черт, куда она подевалась? Он сел на кровати.
Она стояла у окна, и поза ее смутила его. Как будто она выглядела жалкой – с руками, прижатыми к груди, с опущенными плечами. Или нет, не то. Какой-то стержень чувствовался в ней, какая-то внутренняя твердость – в горделиво поднятом подбородке, в изгибе шеи. Казалось, кто-то насильно удерживал ее, а она хотела вырваться и была готова умереть в этом стремлении освободиться.
Джонни подошел к девушке.
Он собрался окликнуть ее, развернуть к себе, но в последнее мгновение остановился, пронзенный догадкой: а ведь она смотрела не в пустое ничто, не в себя, не в свои чувства, она смотрела на звезды.
Что-то случилось, и Джонни позабыл о похоти. Или он расслышал музыку звезд, которая так родственна его душе? Он глянул в черное звездное небо, и его внимание привлекла звезда Алголь, бывшая в это время в максимуме своей яркости.
– В системе звезды Алголь есть планета Трит, – проговорил он тихо, – говорят, попасть в лес из кристаллов тритана – это все равно что окунуться в радугу.
– На планете Антарес, система Альфы Возничего, я читала, вокруг людей на закате видна разноцветная воздушная мантия, как радуга, – эхом отозвалась девушка, не оглядываясь.
Они помолчали немного, и Джонни хрипло спросил:
– Что ты делаешь здесь?
– Мне нужны деньги.
– Чтобы полететь к звездам?
– Нет, – усмехнулась она печально. – Чтобы выжить на Земле.
– О чем ты говоришь?
– Деньги нужны для моего отца. Он умрет, если… то есть… – Она смешалась.
“Она боится, как бы я не истолковал ее слова за вымогательство”, – подумал Джонни.
– Твой отец болен? – спросил он.
Она промолчала. Тогда он взял ее за плечи и развернул:
– Почему ты молчишь?
Она заплакала. Он сделал вид, что это его рассердило. Тряхнув ее, он грубо приказал:
– Хватить реветь. Говори, что у тебя стряслось.
– Мой отец… он… Ты знаешь, кто такие арагонские братья?
У него перехватило дыхание.
– Кто про них не знает, – проговорил он ворчливо.
– Мой отец был одним из них. Потом… не знаю, как это случилось, почему, но он что-то сделал не так, в чем-то провинился… Мы были вынуждены бежать из своего дома. Сейчас… понимаешь, он приговорен. Он скрывается в одном месте, но какое место может быть надежным? А для того, чтобы бежать с Земли, нужны деньги.
