– Валяйте своей дорогой, ребята, – проговорил Джонни угрожающе. Для большей ясности он толкнул одного оборванца так, что тот едва удержался на ногах.
За спиной у Джонни раздалось сиплое:
– Чего тебе, недоносок, тоже энтого-того захотелось? А ну, выворачивай карманы!
“Ой-ой”, – подумал Джонни. Пока он отталкивал одного бандита, другой успел вытащить игломет. Видно, старика затащили в темный угол не простые забулдыги, как он подумал вначале, это были ребята из братства “Хваткие коготки”, иначе откуда у них оружие. Должно быть, им не везло в последнее время, иначе бы они не стали потрошить старика Локки. Вот квадак ему теперь не выхватить, ишь как игломет к нему вытянулся по-крысиному.
На крайний случай у Джонни было одно средство, и сейчас, похоже, настало время им воспользоваться.
Джонни Голд рванул рубаху так, что обнажилось плечо. Затем он извлек из нагрудного кармана металлическую крышку от бутылки. Острым зубчиком крышки юноша провел по коже плеча, из глубокой царапины выступила кровь. Несколько быстрых движений – и на плече у него появилась кровавая эмблема, четырехугольная уродливая звезда с маленьким кружком внутри.
Джонни не мог не чувствовать боль. И, тем не менее, он не изменился в лице, пока проделывал эту болезненную процедуру. Закончив, он швырнул крышку под ноги молодчику с иглометом.
Тот опустил оружие.
Джонни не сказал ничего, лишь посмотрел в глаза человеку, только что целившемуся в него.
Невнятные звуки вырвались из глотки человека с иглометом:
– Мистер, мы, я и Том, мы не знали… Откуда нам знать, мистер…
Джонни посторонился. Два грабителя, не оглядываясь, кинулись бежать.
Старый Локки Оторви-Ножки удивленно пробормотал:
– Сынок, так ты…
– Молчи, отец.
Старик поперхнулся.
– А что, я молчу. Мне-то что. Кхе. Понятно, надо молчать. Спасибо, сынок.
Джонни, развернувшись, пошел своей дорогой. Старый Локки долго смотрел ему вслед, потом закряхтел и поковылял в темную подворотню, через которую можно было выйти на улицу Млечного Пути. Эта улица вела к космопорту “Эверест”, там-то, неподалеку от портовой свалки, и жил Локки в покосившемся домике-сарае.
