Пока хирург говорил, Элвин видела перед собой деревья: высокие пихты и гигантские тяжелые сосны. Так много пихт и так много сосен нужно срубить для того, чтобы оплатить всего одну неделю пребывания в госпитале, в частной клинике, в теплом климате…
– Все, что пойдет на пользу моему отцу, должно быть сделано, – твердо заявила она.
– Хорошо. А теперь можете с ним повидаться, он уже проснулся.
– Ты еще не уехала? – Эд Феболд обеспокоенно взглянул на дочь: глаза красные, под ними залегли тени, наверняка не спала всю ночь…
– Нэт не хотел, чтобы я ехала одна в темноте по горной дороге, – соврала Элвин. – Он, кстати, пока останется в Медфорде, у него тут запланирована деловая встреча. Ну а я возвращаюсь в лагерь. Мне нужно положить еще один ряд дранки.
– Ты же не сможешь класть дранку под дождем. А когда дождь закончится, в ней уже и нужды не будет.
Эта шутка сказала ей о здоровье отца куда больше, чем слова медсестры и доктора. Он идет на поправку!
– Увидимся в четверг, папа!
– Днем, не вечером!
– О'кей, босс!
Нэт Кантрелл ждал ее на улице. Он решил, что девушке нужно немного отдохнуть, прежде чем ехать назад в лагерь, но Элвин сказала, что не может терять время. Если она поймет, что засыпает за рулем, обязательно свернет на обочину и подремлет.
– Я обо всем позабочусь, Вин. Телеграфирую Тому и Джиму. Когда будут новости, позвоню тебе в лагерь.
Элвин сидела за рулем своей машины, глядя на Нэта снизу вверх и думая о том, что не пережила бы эту ночь без него. В конце концов она попыталась выразить свою признательность словами.
– Нэт… я… ты… Спасибо тебе!
– Не за что, – пожал он плечами. – Эд Феболд мой друг, ты же знаешь.
Элвин не помнила, как доехала до лагеря. По шоссе вверх, к гряде Джексон, опять вниз, на равнину Эпплгейт, свернула на дорогу, бегущую вдоль реки, и очнулась, только услышав гудок. Грузовик Денни, перегруженный бревнами, сползал со склона. Судьба хранила ее.
Она вышла из машины, сообщила Грэн, что с отцом все в порядке, что он уже вне опасности; удивилась, обнаружив жилой сарайчик натопленным, и всё, провал.
Проснувшись, девушка несколько минут лежала, прислушиваясь к странному шороху, источник которого никак не могла определить. В сарайчике царил полумрак, лишь ярко вспыхивал огонь в печи, отбрасывая отблески на стекла. А за окном клубилось сказочное белое сияние.
Снег! Элвин захотелось расплакаться. А Грэн утверждала, что зима будет мягкой и ничто не помешает продолжению работ на лесосеке в декабре!
