– Хорошо, Грэн, но сначала дранка.
– …и вполне может разгореться пожар! – Последнее слово все равно осталось за толстухой.
Вечером в пятницу лагерь покинули все лесорубы, кроме Джаггера, но Элвин не знала этого, пока в субботу утром, выглянув в окно, не увидела его, уныло бредущего за Гвендолин, которая тащила охапку сушняка.
Рассердившись, девушка догнала их.
– Джаггер, кто тебе велел это делать?
– Никто, – ответил он мрачно, – но я не могу сидеть без дела. Кроме того, вы заметили, мэм, что происходит с Гвендолин в последнее время? Старушка набирает вес, потому что вы теперь сами возите Грэн.
Элвин немного смягчилась. Если Джаггер проиграл в покер свою зарплату и не смог отправиться в город на выходные, – это не ее дело.
Около полудня приехал Зоуи, пошептался с Джаггером и умчался. В течение следующего часа настроение бродяги, казалось, улучшилось. Он даже начал что-то напевать Гвендолин, и та вторила ему почти с такой же мелодичностью.
Грэн вышла из кухонного домика и покачала головой, глядя на Элвин.
– Я закончу до ланча, – успокоила ее девушка.
Положив последнюю дранку из связки, которую подняла на крышу, Элвин присела отдохнуть. Мельничная запруда, если смотреть сверху, была похожа на глыбу голубого льда, далеко на севере холмы затянула серая пелена дыма, поднимавшегося от костров. Джаггер и Гвендолин хорошо поработали – перетащили сушняк к чистой, скошенной полосе возле запруды.
Подъехала машина с туристами. Из кухни вышла Грэн, и Элвин прислушалась к разговору.
– Где-то здесь должны быть Орегон-Кейвс…
– Верно, – кивнула Грэн.
– Десять или пятнадцать миль…
– Это если вы ворона и полетите туда на крыльях. В ином случае – все сто, в объезд.
Туристы столпились над картой и в конце концов согласились, что повернули не там.
– Пообедаем здесь, – решил их предводитель и вытащил из машины большую плетеную корзину.
Элвин лениво наблюдала, как они ищут подходящее место для пикника. Сначала их привлекла мельничная запруда, но им нужна была тень, а не только вид на воду, поэтому приезжие направились к молодой поросли на опушке леса. Именно там Джаггер и Гвендолин свалили весь сушняк. Элвин устроилась поудобнее на нагретой солнцем крыше. Внезапно она увидела чудо: Джаггер гнал Гвендолин галопом, так что уши мула развевались по ветру. Грэн с воплями выскочила из кухонного домика, чтобы оказать помощь своей ездовой единице, и в этот момент Элвин заметила голубую струйку дыма, поднимавшуюся с опушки леса.
