«Один нож потеряли!» — мелькнуло в голове, и Сергей метнулся к снегоочистителю. Так и есть — одного ножа недоставало, только погнутые болты с сорванной резьбой торчали из лобового щита.
«Не иначе как на стрелке потеряли»,— мрачно подумал Сергей. И он опять побежал к тепловозу.
— Механик! Давай назад! Как можно быстрее...— Дыхания не хватило.
Машинист понял и согласно кивнул. Снегоочиститель рванулся и с той скоростью, на которую только был способен локомотив, двинулся назад. Беспрерывно сигналя сиреной, он несся сквозь метель, подгоняемый снежной бурей.
— Скорей, как можно скорей! — поторапливал Сергей машиниста.— Только бы успеть, только бы не опоздать!
Снегоочиститель вихрем влетел на станцию, промчавшись мимо удивленных стрелочников. Не дожидаясь полной остановки, Сергей плюхнулся в сугроб, вскочил и побежал.
— Там нож должен быть на выходной стрелке!
— Не волнуйтесь, нашли ваш нож. Стрелочник пошел готовность маршрута проверять и нашел. Вы в металлическую болванку врезались — она с платформы упала.
Сергей распахнул полушубок и облегченно вздохнул...
На этот раз, когда мы приехали на Воркутинское отделение Северной железной дороги, пурга только что утихла. Она продолжалась недолго — всего-то три дня. О ней теперь напоминали высокие сугробы у решетчатых щитов линий снегозадержания, протянувшихся вдоль железной дороги.
Выходим из занесенного почти под самый козырек крыши станционного здания — и останавливаемся ослепленные. Ярко-оранжевое солнце уже поднялось из-за горизонта, осветило плотно спрессованный и отполированный ветрами снежный покров. Мороз около тридцати. Пальцы рук даже в меховых рукавицах чувствуют его.
На едва расчищенном станционном пути стоит, готовясь к отправлению, новый мощный трехроторный снегоочиститель — специальная машина, снабженная опускающимися между рельсами лобовыми ножами и раскрывающимися крыльями. Издали она напоминает готовый ринуться вперед мощный таран на колесах...
Проваливаясь по колено в снег, идем по
междупутью и испытываем чувство благодарности к местным товарищам, снабдившим нас высоченными валенками, подшитыми толстой резиной.
Двое путейцев что-то сосредоточенно рассматривают на лобовом щите снегоочистителя.
— Не замерзли? — спрашивает тот, что постарше, глядя на наши раскрасневшиеся лица.— Писаренко Виктор Петрович, дорожный мастер. Вот с машинистом Мисюрой проверяем механизм поворота крыла. Готовимся к рейсу...
