- Гостинец несу. - улыбнулся старик.
- Откуда это у вас? - Игорь наклонился и бережно взял из рук Талгата серповидный легкий предмет с натянутой леской.
- Лук - то? А вот, где вы город нашли, я еще долго потом копался. Лук нашел, кружку нашел, стрелы тоже потом нашел.
Пока, что-то напевая себе на башкирском языке, на крыльце Талгат ощипывал птицу, Игорь рассматривал отчеканенные на древке изображения животных. Мелко были выбиты и руны, они показались очень знакомыми.
- Вы знаете, что ему цены нет? - Спросил Игорь у вошедшего в избу Талгата.
- Знаю. Если б я его тогда не нашел, давно бы умер.
- А почему вы не уехали из деревни, как все?
- Зачем? - Мрачно спросил старик, тяжело присаживаясь на кровать, - Жена моя здесь лежит, сын тоже. Куда я поеду?
Игорь бережно отложил лук и пошел за сковородкой.
- А где твоя жена, как твой сын?
- Не знаю. Мы давно не живем вместе. А сын... умер.
- Умер? И ты оставил его мать?
- Да нет. - Игорь поморщился. - Как включается плитка - Я сам!
Хозяин воткнул вилку с оголенным проводом в розетку и поставил сковородку на проржавевший блин старой электроплитки. Затем требовательно посмотрел на Игоря. Тот опустил голову и плюхнулся на стул.
- Я развелся с ней раньше. А у Гошки был порок сердца.
Она говорила мне: ему нужны были дорогие лекарства, Крым.
А мне нужен был институт, экспедиции. Она все: деньги, деньги! И я ушел. А Гошка умер.
В сковородке зашипела утка.
Спустя три дня московский пассажирский поезд привез в "Янаул" долговязого. Он бодро зашагал к автобусам. На предъявление удостоверения и фотокарточки Игоря, все кондуктора пожимали плечами. Долговязый походил и между частниками, но разыскиваемого никто вспомнить не смог. В местном отделении милиции к нему отнеслись холодно, вяло обещали посодействовать, но человека в черной ковбойской шляпе никто не видел. Все было бы бесполезно, если б долговязого не посетила бы мысль заглянуть в местный краеведческий музей. Пожилая русская женщина одновременно являющаяся кассиром, директором и экскурсоводом, с охотой согласилась с ним побеседовать в абсолютно не посещаемом музее.
- Меня интересует один вопрос. Где здесь когда-либо были археологические раскопки?
Женщина задумчиво посмотрела на экспонаты, поправила и без того прилизанные волосы и с сомнением покачала головой.
- Как таковых, археологических раскопок здесь никто не производил уже давно. Лет десять назад приезжали студенты из Москвы, что-то искали...
