– Я не люблю стрелять, – мрачно сказал Патрик, неловко заталкивая в рукоятку очередную обойму. – Я вообще не собираюсь продолжать дело отца. За это он меня и презирает.
– Но тем не менее, не дает уронить честь клана, – кивнул Рыков. – Что ж, тебе не позавидуешь. Потому что поединок для тебя – это единственный выход, который я вижу в сложившейся ситуации. Конечно, если я не передумаю, и не заставлю тебя извиняться…
– Вы этого не сделаете, – твердо сказал Патрик, целясь в роботизированную мишень. Фигура в ответ вскинула муляж пистолета и ждала начала перестрелки.
– Почему? – поинтересовался Рыков.
– Во-первых, вы знаете, насильно выбитые унизительные извинения могут спровоцировать конфликт между Альфой и Дельтой, к участию в котором так или иначе подтянутся и Земля, и Марс. А во-вторых, вам просто любопытно посмотреть на настоящий поединок. Чисто из профессионального интереса.
Рыков с уважением поглядел на мальца. Тот будто насквозь его видел. Да, трудно признаться, но идея поединка здорово захватила Рыкова. Исполнительный лист исполнительным листом, но решение спора поединком, «полем», как говорили в старину – это дорогого стоит.
Тем временем парень выпалил почем зря очередную обойму, лишь раз зацепив мишень. В ответ же получил свои причитающиеся восемь виртуальных пуль, все как одна – смертельные.
– Слушай… – проговорил Рыков, демонстративно подымая собственный пистолет. – Так не пойдет. Я за поединок, а не за самоубийство. Смотри сюда и делай как я. Ты должен четко представлять себе, как и что происходит во время стрельбы, видеть точку, в которую должна лечь пуля. Следи за дыханием, рука не должна прыгать при каждом ударе сердца. Поехали сначала!
Поединок по жестким законам Пояса Астероидов стоил того, чтобы принять в нем участие хотя бы в роли наблюдателя. Рыков был не прочь стать и секундантом своего подопечного, но это было бы уже слишком и могло стоить ему Жетона.
Смертельная схватка должна была произойти на поверхности планетоида – в безвоздушном пространстве. Собственно, это и было главной «фишкой» астероидной дуэли: любое прикосновение пули, легкая царапина вакуум-сьюта означало мгновенную разгерметизацию и смерть.
Время было ночное: колкое Солнце лишь мешало бы противникам, вполне хватало света прожекторов. Рыков стоял между представителями Альфы и Дельты. За «мыльными пузырями» шлемов не было выдно лиц, но это не имело никакого значения.
– Значит, как и решили, – заговорил пристав. – Перед поединком истец отказывается от исполнения решения и отзывает исполнительный лист, что я фиксирую в протоколе. Я же гарантирую участие в поединке обеих сторон. Договорились?
