Вообще-то, в привычках носителя Жетона Всевластия безжалостно расправляться с теми, кто по какой-либо причине решил прикончить его самого. Но сейчас кое-что остановило Рыкова от желания свернуть стрелкам шеи.
Мальчишка. Худой, взъерошенный, лет пяти, не больше, в мешковатом красном свитере с капюшоном, таких же мешковатых шортах. Он наблюдал за происходящим из угла каюты расширившимися от страха глазами. Сразу куда-то делись все эти звериные инстинкты. Наемникам повезло: пристав ограничился парой валящих с ног ударов с последовавшими инъекциями в крепкие шеи. Пусть полежат до встречи со службой безопасности.
– Что происходит?! – раздался испуганный женский голос. – Кто вы такой?! Вы не имеете права!
Перед ним возникла роскошно одетая, красивая, как с обложки «глянца», женщина. Странно видеть таких на борту космического лайнера, среди озабоченных специалистов и расслабленных туристов.
– Простите, гражданка Рабович, – поднимаясь в полный рост, сухо сказал Рыков. – Я-то, как раз, имею полнее право. Служба судебных приставов, Внеземной филиал. У меня полномочия забрать вашего сына, Ивана Рабовича, и вернуть отцу, согласно решению суда… Кстати, где он?
Рыков быстро огляделся. Мальчишки нигде не было.
– Не знаю, – ядовито сказала женщина. Она быстро оправилась от шока и теперь, устроившись в кресле, с неприязнью наблюдая за приставом, закурила тонкую сигарету. – Это же ваша работа – искать и хватать невинных детей?..
Рыков не стал вдаваться в бессмысленную полемику. Ему плевать на подробности всей этой семейной тяжбы. Важно другое: до высадки на борт лайнера марсианской досмотровой команды оставались минуты. Краем уха уловил мелкий неровный топот – и тут же рванул в коридор. Едва успел заметить знакомый красный свитер, унесшийся в боковой проход. Машинально вскинул пистолет – и ощутил, как покрывается холодным потом.
Он едва не выстрелил!
Вот только этого ему не хватало – ловить по гигантскому лайнеру шустрых пятилетних мальчишек. В удирающего бандита можно, скажем, пальнуть из «пушки». А тут что сделаешь?
Об этом он думал уже на бегу, стремительно вписываясь в поворот. В конце служебного коридора имелся крутой трап, уходящий в узкий потолочный люк. В этой-то дыре и мелькнули знакомые сандалии. Прыжок – словно баскетболист, собирающийся «вложить» мяч в корзину – и маленькая жилистая нога в его крепкой пятерне.
– А-а!!! Пусти!!! – истошно орал мальчишка, пока Рыков стаскивал его вниз, намертво вцепившегося в поручни трапа.
