С разрешения церковных властей Шарлье с коллегами взяли останки Девы на исследование. Они применили множество способов, вплоть до инфракрасной, атомно-эмиссионной, массовой, электронной спектроскопии, анализа пыли и пр., но самое интересное, что первый успех принесла одорологическая экспертиза, то есть экспертиза запаха, которую проводили специалисты парфюмерной промышленности Франции. Это, кстати, был первый случай в истории палеопатологии, когда к исследованию привлекались специалисты по запахам.
Именно они обнаружили слабый запах ванили, исходящий от останков. Как судебный медик, Шарлье знал, что запах ванили появляется во время разложения тела, но никак не при кремации. Знал он также, что этот запах свойствен мумиям.
После этого дело пошло быстрее. Дальнейшие исследования неопровержимо доказали, что останки принадлежат именно египетской мумии. Радиоуглеродный анализ показал, что возраст мумии – более двух тысяч лет (III–VI века до н. э.). Черная корка на ребре и на кошачьей бедренной кости не есть результат обугливания, а связана с воздействием древнеегипетских бальзамирующих жидкостей. И даже дерево оказалось подделкой, поскольку щепки были сосновыми, а в Нормандии сосны не росли и не растут, зато сосновая смола входила в состав древнеегипетских бальзамирующих составов. И в довершение всего клочок полотна тоже оказался идентичен той ткани, которой египтяне пеленали свои мумии.
Такая подделка удивила исследователей. Конечно, средневековым фармацевтам бальзамирующие средства были известны, но они были редки и дороги и использовались для приготовления лекарств, но не для изготовления подделок.
Примечательно, что святые мощи были найдены как раз в тот период, когда о Жанне д’Арк начали вспоминать после нескольких столетий забвения. Шарлье с коллегами допускает, что кто-то изготовил фальшивые останки Орлеанской девы как раз в то время и как раз для того, чтобы больше поднять интерес публики к этому мифу.
Восемь черепов
В 1919–1920 годах в России началась мощная антирелигиозная кампания. Было вскрыто множество рак и гробниц с мощами, которые считались нетленными. Вскоре в журнале «Революция и церковь» появился отчет VIII (ликвидационного) отдела Народного комиссариата юстиции. К этому отчету приложена «Сводка вскрытий «мощей», произведенных по почину трудящихся в пределах Советской России в 1918, 1919 и 1920 гг.». Выполнена сводка в виде таблицы, где приведены 64 случая подделки мощей в раках.
