– Очень хорошо представляю, – серьезно ответила Гизела. – Как ты думаешь, Мария, он догадается?
Камеристка фыркнула.
– Как бы не так, – сказала она. – Хотя, полагаю, и со зрением, и со слухом у него все в порядке.
– Никак не пойму, почему он не сообщил императрице о смерти своего отца, – продолжала Гизела, как бы размышляя вслух.
Мария снова фыркнула:
– Было бы жаль тратить такое платье на старика.
Гизела почувствовала, что краснеет. От Марии не ускользнула причина, почему ей сегодня вечером захотелось надеть что-то необычное. Гизела приняла ванну, а затем явилась Фанни, чтобы сделать прическу.
– Императрица велела мне проследить, чтобы в первый вечер вы надели бриллиантовые звезды, – сказала Фанни. – По-видимому, лорд Куэнби, прежний, конечно, говорил императору, что видел портрет ее величества со звездами в волосах, который написал Винтерхалтер, поэтому неплохо, чтобы вы надели их сегодня.
– Да, хорошая мысль, – согласилась Гизела.
А когда звезды закрепили в прическе – ровно двенадцать звезд каскадом спускались по тугим, тяжелым локонам цвета меди до самых плеч, – она воскликнула:
– Какое чудо! Они сияют, словно настоящие звезды. О, Фанни! Как добра императрица, что одолжила мне их!
– Это ее любимые украшения, – сказала Фанни. – А теперь, фройляйн, вам пора надевать платье.
Мария держала его наготове. Платье как будто сшили на Гизелу. Наконец переодевание закончилось, и она повернулась к большому вращающемуся зеркалу, которое можно было повернуть под любым углом. Ей часто представлялось, что она прекрасно одета и выделяется среди других женщин красотой убранства. Но никогда она не мечтала, что может так выглядеть. Перед зеркалом стояла не Гизела, а сама императрица Австрии, Елизавета. Молодая, смеющаяся, радостная, со звездами в волосах и глазах, полураскрытыми губами, в блестящем платье, серебряный лиф которого сдерживал ее лихорадочное дыхание.
Гизела отвернулась. Ей было страшно видеть себя такой и в то же время сознавать, кто она есть на самом деле. Она услышала, как шуршит шлейф ее платья по мягкому ковру. Мария распахнула перед ней дверь, и Гизела вышла из комнаты.
– Графиня готова? – спросила она Фанни, которая следовала за ней.
Фанни постучала в соседнюю дверь. Подождала и через минуту снова постучала.
– Войди, – предложила Гизела.
Фанни открыла дверь, шагнула внутрь и тут же вышла обратно.
– Графиня крепко спит, – доложила она. – Даже храпит.
– О господи! – ужаснулась Гизела. – Нам придется ее разбудить. Она уже и так опоздает на обед.
