Но ветряк можно поднять и выше. Причем для этого вовсе не обязательно строить гигантские башни. Компания Magenn Power, например, планирует для этого просто скрестить карусельный ветряк с дирижаблем. То есть использовать в качестве оси вращения ротора заполненный гелием аэростат. Предложенная конструкция, получившая рабочее название MARS (Magenn Power Air Rotor System), поднимается на высоту около 300 метров, где средняя скорость ветра может доходить до 20 м/с, и там уже вращается, передавая вырабатываемый ток по кабелю на землю. У такой конструкции есть целый ряд преимуществ. Она практически не занимает места на земле, мобильна, да и шума от нее особого нет. Компания планирует построить первый гелиевый ветряк к концу будущего года. Заказы на воздушные генераторы уже принимаются. Мощность их будет пока небольшой, от 10 до 25 кВт, чего, впрочем, с лихвой должно хватить, например, для полного энергоснабжения средних размеров коттеджа. Ориентировочная стоимость — от 3 до 5 тысяч долларов за киловатт мощности.
Но и 300 метров над землей для ветрогенераторов — далеко не предел. Профессор Брайан Робертс из
Сиднейского технологического университета
и американская компания Sky WindPower предлагают поднять их еще выше — на 4,5 километра. Установка FEG (Flying Electric Generators) внешне напоминает вертолет с четырьмя несущими винтами. Для полета она использует принцип воздушного змея, рабочую поверхность которого как раз и составляют эти четыре винта, они же — роторы ветрогенераторов. По расчетам, стоимость производимого FEG электричества не превысит 2 центов за киловатт-час. Уменьшенная модель аппарата уже прошла успешные испытания, и сейчас разработчики ищут инвестора, готового заплатить 3 миллиона долларов за первый промышленный экземпляр. Что называется, бросить деньги на ветер. В самом прямом и выгодном смысле.
Валерий Чумаков
1648 год: прорыв в современность
Если бы в 1648 году уже существовал воздушный шар или аэроплан и на нем путешественник мог бы пролететь над морями и континентами, то его взору предстало бы зрелище весьма драматичное. Он увидел бы, что Европа совершенно разорена тридцатью годами непрерывной войны католиков и протестантов, что в России и Франции, в Китае и на Украине бушуют восставшие толпы, а в Лондоне, Амстердаме и Стамбуле военные хунты устанавливают свои порядки. Он наблюдал бы, как пираты с острова Тортуга терроризируют Атлантику, первопроходец Семен Дежнев пытается противостоять чукчам, а ирокезы вырезают в Канаде французских миссионеров. Фото вверху FOTOBANK.COM/GETTY IMAGES
