Когда в 1862 году американский врач-гомеопат Ричард Гатлинг запатентовал многоствольную систему с вращающимся блоком стволов, мало кто мог предположить, что служить она будет даже в новом тысячелетии. Но именно такая артсистема могла противостоять самому серьезному врагу надводных кораблей — реактивным самолетам и противокорабельным ракетам. Среди таких «многостволов» наиболее известны американский «Фаланкс» и российский АК-630.
Первые 20-мм комплексы Mk15 «Фаланкс» поступили на вооружение ВМС США в апреле 1980 года. «Пилотным» носителем стал авианосец «Америка», после чего этой системой в массовом порядке стали вооружаться все надводные корабли американского флота, начиная с фрегатов. В состав комплекса входят: боевой модуль Mk16, выносной пульт управления Mk339 у боевого модуля и выносной пульт управления Mk340 для дистанционного управления комплексом с удаленного поста.
«Фаланкс» является «оружейной системой с замкнутым контуром»: его система управления выполняет одновременно сопровождение цели и сопровождение/корректировку трассы выпущенных снарядов. Таким образом, стальной рой как бы следует за целью и в конце концов поражает ее.
Комплекс полностью автономен, его система наведения в составе РЛС обнаружения и антенны станции сопровождения размещены под радиопрозрачным «колпаком». Боевая же часть установки — это автоматическая скорострельная пушка «Вулкан», созданная по схеме Гатлинга. Блок из шести стволов закреплен на роторе, приводимом во вращение 20-сильным электромотором T48, причем стволы расположены не параллельно, а наклонно — под углом 0,75°, то есть блок стволов как бы «расширяется» в сторону казенной части.
Будущее корабельной артиллерии — за управляемыми реактивными снарядами и рейлганами. Здесь изображены носовые артустановки американского эсминца УРО типа DDG 1000. Цифрами обозначены:
1. Раздвижная орудийная башня, выполненная по технологии «стелс»
2. 155-мм орудие
3. Подбашенное отделение с системой автоматической подачи боеприпасов
Питание пушки беззвеньевое, подача боеприпасов осуществляется из магазина цилиндрической формы, который располагается непосредственно под пушечным блоком и соединяется с пушкой при помощи двух металлических лент, крепящихся к передней нижней части магазина справа. Выстрелы в магазине располагаются между радиальными перегородками, на «рельсах», и при помощи центрального ротора в форме архимедова винта постепенно подаются в конвейер для стрельбы. Перезарядка магазина занимает не более получаса. В ходе испытаний было установлено, что «Фаланкс» может работать в непрерывном режиме без охлаждения до 30 минут.
