- Черти что!.. - Олег вскочил с кресла, чуть не разлив пиво и скрежета зубами побежал на звук таймера. Запустил макароны, помешал. Посолил, опять помешал, и пошел на место за компом.
Он подумал логически. Эта улица выводила на ворота и выход из города, именно туда могла направиться Маркиза.
- Ага, - с сарказмом поморщился он, - а еще она могла зайти в любую из этих лавок, сесть на корабль в порту, или просто выйти из игры, что наиболее вероятно.
Хотя, то, что система говорила об отсутствии игрока в сети, еще ничего не значило. Возможно у нее куплена система "стелс", или надет аналог - внутриигровое колечко, скрывающее твое присутствие в игре. И оно вполне могло быть у Маркизы.
Он медленно поехал к воротам, все так же приглядываясь к окружающим его игрокам. Боже, как же их много! Много лет назад, играя на какой-то паршивой "пиратке", Олег и представить себе не мог такого количества живых игроков в одном месте. Там встреча двух персонажей - было редкостью, а уж свыше трех - фантастика. Самое главное, он по привычке сторонился остальных игроков, но со временем пришло понимание, что им нет до него никакого дела в большинстве случаев. Они такой же элемент игры, как и стена, как стражник. Еще позднее до него дошло, что они не просто элемент - они его заработок, его хлеб.
В воротах шла смена караула - десяток "неписей" (нпц, npc - Non-Player Character, компьютерный персонаж), исполнял ежедневный ритуал, который был нужен для создания видимости настоящей жизни в игре. На самом деле, им было все равно сколько стоять на часах. Они не ели и не пили. Они существовали, для развлечения игроков.
Олег задумчиво проехал в ворота, и выбрался на северную дорогу. Прекрасно сложенная из булыжников, дорога тянулась до следующей локации - Гнусного леса, где, пройдя через последний защитный аутпост, превращалась в обычную грунтовку.
Он так же медленно ехал вперед, озадаченно вращая камерой по сторонам. Где же она? Где? Может пошла в сторону водопада? Олег посмотрел в ту сторону, где виднелся самый большой водопад этой страны. Очень даже возможно, но стоит ли сейчас гоняться за тенью? Он слегка остыл и пришел в себя. Такое бесконтрольное поведение он себе никогда не позволял. Интересно, что с ним творится?
По зеленому полю, рядом с городом, "послось" множество "лоу" уровней - качались, выполняли задания, просто привыкали к управлению в игре. Все это для Олега выглядело как для остальных поход первоклассников в школу - обыденно и понятно. Он перевел взгляд налево, там, сломя голову несся прямо на него какой-то "нуб" (новичок) с десятью процентами жизни, а за ним, радостно подвывая, бежал приличный такой паровоз из двух десятков волков. Обычная картина. Олег даже не обратил бы внимания на это, если бы игрок не бежал прямо на него.
