В памяти всплыли строки из книги: Арсеньева: «Меня заинтересовал этот человек. Что-то в нем было особенное, оригинальное. Говорил он просто, тихо, держал себя скромно, не заискивающе... Я видел перед собой первобытного охотника, который всю свою жизнь прожил в тайге».
— А донгти Синь согласился пойти с нами в джунгли? — спросил Ракитин.
— Он готов отправиться хоть завтра,— перевел Лок неторопливый ответ охотника.
В джунглях без запасов пищи и воды, без лагерного снаряжения случайно могут оказаться люди совершенно не подготовленные к такому испытанию. Как в таких ситуациях они должны действовать? Им надо уметь выбрать место для временного лагеря, отыскать съедобные растения, раздобыть воду для питья, вообще знать обо всем, что необходимо для обеспечения жизни в тропическом лесу.
За этими бесценными сведениями мы и отправились в джунгли. Кроме того, нам предстоит выполнить программу медицинских исследований: изучить особенности обмена воды и солей в организме человека, не привыкшего к климату тропиков, как реагирует на экстремальные условия сердечно-сосудистая система человека...
Вскоре у костра остались лишь трое: Синь, Лок и Мо — дежурный по лагерю, который время от времени обходил, прислушиваясь, поляну, оберегая покой его обитателей от непрошенных гостей. Ракитин вошел в палатку, тщательно застегнув входное полотнище на все клеванты.
Включил фонарик, обследовал свое убежище и, убедившись, что ни один кровопийца не проник под полог, улегся на жесткое ложе из бамбуковой дранки, прикрытое простыней.
Его разбудил солнечный луч. Игорь Дьяков возился с психрометром Ассмана, измеряя температуру и влажность воздуха. Бросил взгляд на прибор — 38 градусов, хотя всего лишь восемь часов утра.
Утром, пока солнце не поднялось над поляной и не подсушило ночную сырость, все ходили в резиновых сапогах. К этому принуждали пиявки. Они обожали росу и буквально усеивали стебли и листья растений, окружавших лагерную поляну. Пиявки поджидали свои жертвы на кустах вдоль тропы, по которой участники экспедиции бегали к ручью. Они взлетали, словно маленькие ракеты, и, с поразительной точностью находя открытый участок кожи, впивались в него всеми тремя челюстями.
В первые дни Ракитина, как и всех остальных, брезгливо передергивало, когда он обнаруживал на теле черную, разбухшую от крови пиявку. Ее можно было удалить, посыпав солью, табаком, помазав йодом или спиртом. Только Синь относился к ним с полнейшим безразличием. Заметив присосавшуюся бестию, он ловко подковыривал ее тоненькой веточкой у самой присоски, заставляя немедленно разжать челюсти.
