О том, как шла работа, мне рассказывал в Лаппенранте начальник управления Сайменского канала Сеппо Кайянсинкко:
— В 1963 году, когда началась реконструкция, я вместе с геодезистами уточнял трассу, прошагал многие километры пешком. Работал и в лаборатории — исследовал состав грунтов...
На глазах Сеппо произошло обновление этого водного пути. Общая протяженность канала теперь — 42,9 километра, из них 23,3 километра — на финской и 19,6 — на советской территории. Шлюзов ныне всего восемь. По существу, канал родился вторично. Одновременно было создано советско-финское акционерное общество «Сайма лайнз лимитед», которое занимается также и перевозками по каналу.
— Начинать было трудно,— продолжает Сеппо.— У финских предприятий и фирм существовали свои пути перевозок, свои партнеры, традиции. В частности, порты в Котке, Хамине имеют свои терминалы и в бассейне Сайменской озерной системы. Нам надо было убеждать промышленников в выгоде новой магистрали...
Через десять лет после реконструкции канала — в навигацию 1978 года — объем грузов, перевезенных по нему, достиг одного миллиона тонн. В беседах со мной специалисты выражали уверенность, что в юбилейную навигацию 1987—1988 годов объем грузооборота превысит полтора миллиона тонн.
Сайменский канал — это сложный механизм взаимодействия различных предприятий и организаций, принадлежащих как советской, так и финской сторонам. Чтобы разобраться в нем, я обратился в отделение «Сайма лайнз лимитед» в Лаппенранте. И вскоре мы уже поднимались на борт сухогруза «Ладога-14», где нас приветствовал капитан Николай Васильевич Бакушкин. Родом он из Смоленской области. Давно уже работает в Северозападном речном пароходстве.
Сейчас маршрут у «Ладоги-14» такой. Судно из Гдыни с грузом польского угля пришло в порт Мустола, Сайменским каналом отправилось в Выборг и загрузилось лесом для целлюлозно-бумажного комбината фирмы «Алстрем» в городе Варкаусе.
— Вот с Вами и проследуем по Сайме,— приглашает капитан.
...Мы приближаемся к Савонлинне — крупному городу, расположенному на перемычке между озерами Патисенселькя и Хаукивеси. В путеводителе 1912 года отмечается, что «в конце восемнадцатого столетия Савонлинна считался важнейшею крепостью в северной части русской Финляндии».
Виден замок Олавинлинна, где каждый год летом проводится оперный фестиваль. Впервые он был организован в начале нашего века, потом энтузиазм как-то поутих, а снова о Савонлинне заговорили лишь в 70-х годах. Фестиваль возглавил всемирно известный финский бас Мартти Талвела, он же стал исполнителем роли Бориса в опере Мусоргского «Борис Годунов», которая была поставлена в замке. Отсюда и пошла новая слава Олавинлинны.
