Едва самолет приземлился на импровизированном аэродроме, ко мне подошел Сергей Боталов и сказал, что у него в палатке гости — специалисты по дешифровке аэрофотосъемки из картографической экспедиции.
— Надо бы им снимки Аркаима с самолета показать,— предложил Боталов...
Спустя полчаса, разглядывая наши фотографии, дешифровщики только плечами пожимали.
— Да такие «кольца» мы видели на подобных фотографиях не раз. Для нас это объекты неизвестного происхождения. Всё хотели до них добраться, осмотреть на местности... Вы серьезно утверждаете, что это и есть остатки древних городов?
У меня аж дух перехватило: неужели «аркаимы» существуют еще где-то? Не ошибаются ли они?
Но специалисты заверили, что если древние оборонительные стены сохранились хотя бы в полметра, они наносятся на специальные крупномасштабные карты как составная часть современного рельефа. Им известно несколько подобных объектов в южноуральском регионе...
Если так, то строительство гидроузла надо лишь отложить на определенный срок, в течение которого мы раскопаем Аркаим до последнего жилища. Правда, тревога не исчезла: а такие ли городища будут раскопаны?..
Перед тем как над Аркаимом начали расти отвалы культурного слоя со дна мостовых, жилищ и валов, художнику-археологу А. Федорову, сотруднику Петропавловского краеведческого музея О. Мартынюку и сотруднику Киевского института археологии А. Ганже предстояло буквально на коленях с нивелиром и линейкой облазить по нескольку раз весь древний город, чтобы с точностью до сантиметра снять рельеф Аркаима. Работа эта продолжалась почти месяц. Когда наконец свели многочисленные планшеты в один гигантский чертеж, то были потрясены новыми деталями и подробностями улиц, домов, кварталов, которые невозможно было разглядеть раньше.
К осени нам удалось раскопать полностью первые два жилища. Площадь каждого достигала 200 квадратных метров. И вот что удивительно. Столбовые ямки, идущие вдоль стен, и в полу показывали отчетливые границы внутренних комнат. По характеру грунта, вещевого материала безошибочно можно было определить функциональное назначение каждой из них.
Мы уезжали с Караганки с предчувствием, что покидаем ее ненадолго. И не ошиблись. Уже в конце февраля следующего года прямо на городище приземлился вертолет, на борту которого находилась рабочая группа объединенной комиссии представителей Госплана, Госагропрома и Министерства мелиорации РСФСР, Министерства культуры РСФСР, чтобы решить судьбу Аркаима. Затопление древнего города было отложено на три года. Но сделана лишь половина дела — памятник спасен для современников, археологам предстоит донести его до потомков. Двадцать тысяч квадратных метров стен, улиц, домов ждут своего часа. Сотни открытий лежат пока под покровом снега и земли. Хотя, точнее, не сотни, а одно большое с названием АРКАИМ!
