Парадоксальные вещи открылись нам в Акьюсасне. Например, то, что демократические свободы могут служить тараном, разрушающим традиционное общество. Раньше племенную администрацию назначали вожди кланов, духовные наставники нации. Теперь возобладала выборная система, вроде бы и более совершенная, но с ней вместе пришли манипуляции политиканов, подкуп, шантаж избирателей.
...Несколько минут езды — и вдоль шоссе замелькали неоновыми рекламами огромные здания с глухими стенами. Они странно смотрелись, выламываясь из масштабов маленькой резервации.
Мы подкатили к одному зданию и увидели на стоянке десятки машин с номерами разных штатов. Были даже специальные автобусы, которые привезли за сотни миль людей, страждущих сесть за зеленое сукно. Возле стоянки и у входа стояли и неторопливо прогуливались по двое, в упор разглядывая посетителей, плотного сложения ребята-индейцы с физиономиями профессиональных убийц — «независимые воины».
Под их бдительными взглядами мы прошли в казино. В первом зале стоял неумолчный треск игральных автоматов. Чтобы не привлекать внимание, мы переходили от одного «однорукого бандита» к другому, осматриваясь и кидая в их чрево двадцатипятицентовики. Всякий раз автомат издавал металлический лязгающий звук, в нем что-то вращалось, булькало, после чего он застывал в прежнем положении — в ожидании новой монеты. Рядом стояли десятки людей — мужчины и женщины, деловито опускающие в прорезь «даймы» и «никели» и монотонно дергающие отполированный сотнями рук стальной рычаг.
Было буднично и неинтересно. Но это была лишь разминка перед главным залом. Там люди в черных костюмах чинно сидели за ломберными столами, а тишину нарушали лишь реплики крупье да шуршание фишек. Среди крупье я с удивлением увидел женщину. Мы в наших дорожных куртках смотрелись чужаками на этом балу и очень скоро почувствовали на себе напряженные взгляды каменнолицых вышибал. Не задерживаясь, мы покинули казино.
На улице быстро, по-зимнему стемнело. Сели в машину. Опустив стекло дверцы, я навел фотокамеру на неоновую рекламу, и в ту же секунду от дверей казино в нашу сторону метнулась одна из маячивших там фигур.
Тай рванул с места, и, взвизгнув шинами, мы умчались в темноту.
Я вспомнил слова одного из духовных вождей Акьюсасне, оставшихся верными традициям:
— Мы не боимся этих воинов. У нас всегда под ружьем двести своих бойцов. Одно наше слово — и через час от этой банды не останется и следа.
