Как-то во время командировки в столицу Судана Хартум я остановился в гостевой квартире советского торгпредства. Прямо напротив него расположено посольство Саудовской Аравии. С раннего утра там собирались толпы суданцев, жаждавших уехать на заработки.
Возвращаясь в Каир, по пути из аэропорта в корпункт, разговорился с шофером такси. Выяснилось, что его старенький «пежо» — итог двухлетней работы в Саудовской Аравии — и теперь кормит всю немалую семью египтянина.
Обилие иностранных рабочих — характерная черта Саудовской Аравии. С ними сталкиваешься повсюду. Значительная часть иностранцев — не арабы, изъясниться с ними можно только по-английски. Королевство поневоле превратилось в двуязычное. На английском языке ведутся передачи по второму каналу саудовского телевидения и выходят три ежедневные газеты.
Иностранцев из небогатых арабских и азиатских стран влекут в Саудовскую Аравию высокие заработки. В Джидде мы беседовали с молодым ливанцем — продавцом газет. Он зарабатывает 1500 риалов в месяц. Сумма эта эквивалентна 400 долларам. В Хобаре, на восточном побережье страны, шофером нашего автобуса был немолодой пакистанец. Он рассказал, что уже девятый год работает в Саудовской Аравии. Семья, конечно, осталась дома. Оклад пакистанца тоже 1500 риалов, но за счет сверхурочной работы месячный заработок достигает 2500 риалов. Это уже примерно 660 долларов. Правда, посетовал шофер, приходится вкалывать по 12, а то и 14 часов в сутки. Но разве мог бы он найти дома столь высокооплачиваемую работу?
Рабочие-иммигранты вроде шофера-пакистанца обычно приезжают в королевство без семьи. Небольшую часть заработка они тратят на себя, а остальное переводят домой. Для целого ряда стран, таких, как Иордания, Ливан, Египет,— это солидный источник получения иностранной валюты. Саудовский риал — валюта, свободно конвертируемая, его безо всяких сложностей или ограничений можно поменять на доллары.
Точное число иностранных рабочих в Саудовской Аравии назвать трудно, в печати мелькают цифры и три и четыре миллиона. Но в любом случае число их в последние годы упало почти вдвое.
Если современная Саудовская Аравия создается руками иностранных рабочих и специалистов, то чем же занимаются сами саудовцы?
В королевстве по-прежнему сильны традиции. Неподалеку от Эр-Рияда, например, мы видели громадное стойбище кочевников-бедуинов. Оно тянулось вдоль шоссе километров на пять-шесть и на многие сотни метров в глубину. Если судить по чисто внешним признакам, то в жизни этой части саудовского общества изменилось очень немногое. Бедуины продолжают кочевать с одного пустынного пастбища на другое вместе со стадами овец и верблюдов. Правда, у некоторых из них вместо традиционных шатров были палатки армейского образца, и почти у каждой семьи — небольшой грузовичок.
