Солнце торопливо скатывалось к горизонту, расцвечивая редкие перистые облака в бледные зеленовато-красновато-розовые тона, когда впереди на равнине мы заметили ершистый каменный гребень.
— Пока не стемнело,— сразу же, как только подъехали, засуетился Галкин,— надо обязательно зарисовать развалины и сделать все промеры...
Здесь край плато обрывался отвесными уступами на глубину не менее шестидесяти метров, образовав коридор каньона. По дну его бежал ручей, поодаль он разливался озерцом, заросшим по краям травой и кустарником. Над самым обрывом громоздились круглые завалы камней, острием вбитых в землю (очевидно, остатки «башен» крепостных ворот), от которых широкой полосой и тянулись «стены». Они опоясывали мыс с трех сторон огромной буквой П. Во многих местах ширина «стен» доходила до полутора метров. Та, которая некогда возвышалась над обрывом, имела три «башни», а обращенная к «материку» — уже шесть. Именно с этой стороны и могли напасть на крепость враждебные племена. Сейчас земля внутри ее заросла густой джусапой, сухой и жесткой.
Мы разбрелись по территории крепости, которая занимала, по приблизительным подсчетам, 800—900 квадратных метров. Что же за люди здесь жили? Куда ушли и когда?.. Вопросов возникало много, рядом с этими древними камнями просто невозможно было оставаться безучастным, но пока и Галкин не мог на все ответить.
Со стороны расщелины багровый закат уже плавился в водах озерца, подсвечивая лишь овалы камней передовых «башен». А за ними покоились в сумраке холодные и мрачноватые развалины «стен». На их фоне выделялись фигуры Льва Леонидовича и Акима Богатырева, который решил исследовать крепость биорамками. Уже несколько раз он прошел ее вдоль и поперек. Когда я к нему приблизился, у него в руках уже был «маятник» — маленький шарик на нитке — который то раскачивался над камнями, то начинал крутиться.
— Удалось выявить что-нибудь? — спросил я.
— Здесь много любопытного, сам не ожидал. Вдоль «стен» рамки показывают в глубине наличие пустот — очень похоже на подземные ходы. И выходят на эту «башню». Под ней тоже что-то есть. То ли пустота, то ли какие-то подземные сооружения. Чтобы определить более конкретно, не один день надо работать. Да и состояние после многочасовой тряски не то,— Аким Борисович спрятал «маятник» в карман.
— А вот что касается крепости,— после недолгого молчания продолжал он,— то ей около 5 тысяч лет. А точнее — 4700. Спустя 200 лет она была разрушена, где-то 4200 лет назад ее заново построили, и вскоре она стала центром культуры. Продержалась уже дольше, потому как снова ее разрушили 3400 лет назад, правда, спустя лет сто уже восстановили. Лучший свой период крепость переживала 3200—3000 лет назад, а упадок начался спустя четыре-пять веков, хотя 900 лет назад здесь еще жизнь текла нормально.
