Раньше отлов производился вполне легально, с ведома властей, ведь «плоды» подводной охоты были частью государственного экспорта. Правительственные чиновники проверяли действия ловцов рыбок в филиппинских водах, что называется, вполглаза. Вот как рассказывает об одной такой проверке английский журнал «Интернэшнл уайлдлайф».
...Лусьяно был известен на Филиппинах как коллекционер коралловых рыб и посредник по их продаже аквариумной компании в Маниле. Когда к нему заявился правительственный чиновник, Лусьяно послал на ловлю рыбок сразу три лодки в разные места. Одна из них — с инспектором — приплыла туда, где водились бурые хирурги. Эти очень популярные среди аквариумистов рыбки ценятся за свою неприхотливость и легко вылавливаются сетью. Ловцы быстро и умело наловили бурых хирургов и несколько крупных рыб-бабочек. А тем временем на других лодках отлавливали морских ангелов, рыб-клоунов и синих хирургов. Разумеется, там тоже имелись сети, но... их ни разу не забрасывали. Много ли надо хитрости чтобы в лодке спрятать маленькую бутылочку с ядом? Хотя ловцы прекрасно знали, что в этом случае выживет не больше четверти улова. По мнению специалистов, с помощью ядов на Филиппинах совсем недавно добывали до 80 процентов аквариумных рыб, поступающих в различные компании и фирмы по продаже животных.
При добыче пресноводных аквариумных рыб ядов не применяют, но нарушений хватает и тут.
Индейцы, живущие по берегам Рио-Негро в Бразилии, тоже занялись прибыльным промыслом, они быстро поняли, что каждую выловленную особь нужно доставить живой. Но как только рыба оказалась на судах, она попадала в контейнеры, установленные на палубах под палящим солнцем.
До зоомагазинов и зоопарков доходила лишь незначительная часть «товара». Предприниматели сориентировались быстро. Решили выращивать аквариумных рыбок в искусственных условиях. И сегодня уже 30 процентов из числа поступающих в США в продажу рыбок выращены на фермах.
Центр аквариумной индустрии есть и в штате Флорида, где большие искусственные водоемы круглогодично снабжаются свежей водой нужной температуры. Средняя ферма имеет около ста небольших водоемов, расположенных на площади в 10 гектаров. В 1985 году почти 300 фермеров продали 10 миллионов рыбок 125 видов. К тому же здесь разводят улиток, лягушек и аквариумные растения. Подобного товара было реализовано на 75 миллионов долларов. Такие фермы помогают сохранять экзотические виды рыб в природных условиях — их стали меньше вылавливать.
