И Ключарев ей – тихо и успокаивающе:
– Да, мама… Да, мама… Конечно, мама…
Он говорит жене о просьбе родителей, о дороге и о том, что надо уже сегодня собраться.
– Не увидишь ты Поселка, – заключает он. – А жаль. А давай на будущее лето вместе поедем?
Идея Ключареву уже нравится. Он закуривает, обволакивается дымом, Майя ставит чайник. «Спите, а ну, спите. Не переговаривайтесь!» – заглядывает она к детям… Ключарев сидит, упершись локтями в стол, дымит и неторопливо выкладывает хорошие, набегающие к вечеру мысли:
– А почему бы нам не поехать? Деньги?.. Возьму лишнюю статейку у Рюрика – вот дорога уже оплачена! – Он счастливо вздыхает: – Сейчас я как бы на разведку поеду… А уж будущим летом – все вместе катанем.
– Он тебе письмо прислал.
– Рюрик?
– Да.
– Не похоже на него. Наверное, не дозвонился… Слушай. И поедем мы – я, ты, дети – все вместе и на весь отпуск, а?
Майя уже тоже увлеклась:
– Мне кажется, я ничему не удивлюсь, когда туда приеду. Как в знакомое место. Ты столько рассказывал, и сестра Анечка рассказывала – я уже вполне представляю…
– Поселок представляешь?
– Ну да.
– Э, нет… Нет, друг мой. Поселок – это надо видеть. Есть, например, там перелесок, а за ним Лысая горка. О господи!
Ключарев замолкает от невозможности высказать. Он переполнен. Он только покачивает головой… И вот так, покачивая головой и улыбаясь, идет с кухни – подходит к своему столу и вскрывает письмо: «Уважаемый тов. Ключарев. Ввиду специфики работы… та-тата-та… и в силу ряда обстоятельств в нашем институте… та-та-та-та… мы вынуждены в дальнейшем отказаться от Ваших услуг внештатного работника. С уважением. Рюриков»… А, черт!
– Что такое? – спрашивает Майя оттуда, с кухни.
– Да ничего. Но маленький денежный ручеек кончился.
Майя подходит, пробегает глазами письмо:
– Плохо… Я ведь привыкла на ручеек рассчитывать.
Ключарев минуту молчит – думает.
– Я чувствовала, что что-то неладно. Видимо, Рюрик тебе звонил. А когда не дозвонился, решил написать…
– Не звонил он. Письмом отказать удобнее.
Майя сникла – так всегда, если неприятность случается на ночь глядя. Она вертит в руках письмо. Ключарев же решает, что наплевать. И слава богу, унижения кончились. Будет он еще расстраиваться в такие минуты!..
– И поедем мы туда все вместе. Главное, я хочу, чтоб дети – понимаешь! – чтоб дети увидели.
Он продолжает говорить и достает чемодан – щелчок замка, первый звук дороги.
– Ты все-таки позвони Рюрику, – говорит Майя тихо.
