Всё пространство пещеры занимали приборы и столы, на которых были разложены растения. Судя по всему, хозяин пещеры старался времени даром не терять. Дженни, стоя у стола, оживлённо о чём-то беседовала с высоким, удивительно худым мужчиной лет пятидесяти. Увидев Влада, Дженни кивком головы указала на него собеседнику, громко произнеся:
— Вот он.
Сообразив, что очередного медосмотра не избежать, Влад подошёл к столу и, протянув мешок хозяину пещеры, представился. Забрав гостинцы, мужчина пожал ему руку и, внимательно всматриваясь в лицо, с интересом сказал:
— Здорово вас потрепало. Вы знаете, что это был за газ?
— Какая-то экспериментальная разработка, ориентировочно нервно-паралитического действия. Название мне так и не сообщили, — покачал головой Влад. — Похоже, они его и сами не знали.
— Плохо. Это может отнять у нас много времени, — задумчиво протянул Мишель. — Ну да ладно. Раз так, не будем его терять. Раздевайтесь, я вас обследую и возьму пробы для анализов.
Отставив карабин, Влад покорно принялся разоблачаться. Вскоре он стоял посреди пещеры обнажённым, словно в день своего рождения. Из вежливости Дженни ушла куда-то в глубь пещеры, оставив мужчин заниматься делом. Быстро осмотрев пациента, Мишель сунул его в аппарат общей диагностики и, не дав перевести дух, затолкал в горло зонд, соединённый с компьютером. Совершенно обалдевший от такого напора, Влад даже не помышлял о сопротивлении, с удивлением наблюдая за ловкостью, с которой действовал Мишель.
Спустя два часа врач разрешил ему одеться и, присев к столу, принялся с пулемётной скоростью колотить по клавишам. Выведя на экран монитора трёхмерное изображение грудной клетки Влада, он внимательно всмотрелся в результаты анализа тканей лёгких и, резко выдохнув сквозь плотно сжатые зубы, проворчал:
— Такое впечатление, что они вас сюда умирать прислали.
— Так и есть, — пожал плечами Влад.
— Будем надеяться, что они просчитались, — азартно рассмеялся Мишель, снова принимаясь колотить по клавишам.
Следующие два часа он носился по всей пещере, что-то отмеряя, смешивая, нагревая и переливая. Глядя на это камлание, Влад не удержался и, усмехнувшись, громко сказал:
— Вам только бубна и перьев не хватает.
— Ну, недаром же меня в корпорации прозвали Шаманом, — рассмеялся в ответ Мишель, ни на секунду не отрываясь от работы.
— Разве они тут были? — не понял Влад.
— Ещё чего?! Они готовы заплатить огромные деньги за сведения об этом месте. Моё знание местных растений и успехи в биохимическом синтезе приводят их в бешенство. Чем хуже живут поселенцы, тем легче выжимать из них все соки.
