«Они здесь? Они уже пришли?»
«Их не остановить, Саба. Это уже началось».
И он знал, что погибнет. Знал, что история его жизни подходит к концу.
«Моё время почти истекло. Я не знаю, что будет после».
Если Па не мог читать по звездам, если звезды ничего нам не говорят, то откуда он узнал всё это?
Откуда он знал?
Шестой день. Поздний вечер.
Ветер шепчет что-то у меня под ухом, я улавливаю сухие щелчки. Останавливаюсь. Оглядываюсь. Три оленьи кости, связанные вместе, висят высоко на дереве
Я слышу голос Па в своей голове.
После трех дней пути тропка уводит нас в глубину сосновова леса.
— Будь внимательной. Когда увидиш воздушные колокольчики на дереве, знай, что мы добрались до Кросскрика.
Без ветра я бы пропустила их. Я облизнула пересохшие губы.
— Эмми, — говорю я. — Воздушные колокольчики. Вот они.
Я никогда в своей жизни не была рада оказатца где-либо, как сейчас здесь. Начиная со вчерашнего полудня, каждый ручеек, встречавшийся у нас на пути, был либо пересохший, либо вода в нем была покрыта слизистым желтым налетом. Последние запасы еды мы истратили вчера утром. Мы бы не ушли далеко.
— Это и есть Кросскрик? — спрашивает Эмми.
Я в последний раз присаживаюсь на настил.
Я закрываю глаза, и сижу так мгновение. Мое тело так болит, а кости так ломит, что желаю больше никогда не двигатца.
Я пытаюсь разогнуть свои пальцы, но они остаются в согнутом состоянии. Они так долго держали эти чертовы ручки настила, что думаю, они не разогнутца вплоть до моей смерти. Я не предполагала, что буду тянуть Эмми на настиле целых три дня. Эм вся была покрыта синяками с головы до пят, так что нельзя сказать, что ей пришлось легче, чем мне.
Я отстегиваю ее от настила, помогаю встать. Я хочу подсадить ее на спину, но она говорит
— Нет. Я могу идти.
— Ты уверена? — спрашиваю я.
Она кивает. Я повесила наши сумки на плечи. Пихнула настил далеко в кусты, где его никто не увидит.
Сходим с тропинки. Следуем по дорожке вниз с холма к лесистой лощине.
Это трудно назвать дорожкой. Если ты не знаеш, что она ведет свой путь именно здесь, ты никогда ее не найдеш. Сосновые иглы смягчали нам путь, выделяя теплый аромат, когда мы давили их своими ботинками.Неро порхает с ветки на ветку. Он возбужденно каркает, прося нас поторопитца.
Тропа постепенно идет на спуск. Становится круче. Идти все сложнее, сосновые иглы делают путь скользким. Я взяла Эмми за руку, чтобы она не упала. Мы пару раз падали на задницы, пока спускались.
