Как только мы достигли пределов слышимости, Лью крикнул,
— Страноватый денек для поездки на лошадях, не так ли Поверенный Джон?
Никто ничего не сказал. Чалмы закрывали лица наездников, так что мы не видели выражение их лиц.
Теперь мы прямо возле них.
— Поверенный, — Лью кивает. — Кто твои друзья?
Поверенный всё так же молчит. Просто пялитца на свои руки, держащие поводья.
— Гляди, — шепчу я Лью.
Изпод шляпы Поверенного Джона на его лицо тонкой струйкой змеитца крови.
— Чё происходит? — спрашивает Лью. — Поверенный?
И по его голосу, я слышу, что Лью подозревает, что здесь творитца что-то неладное. И я тоже. Моё серцебиение учащаетца.
— Это он? — спрашивает один из них, обращаясь к Проверенному. — Золотой мальчик? Тот самый, рожденный средь зимы?
Поверенный Джон не поднимает глаз. Он кивает.
— Он это, — говорит Поверенный, понизив голос.
— Сколько тебе лет, парень? — спрашивает мужчина Лью.
— Восемнадцать, — говорит Лью. — Тебе-то что?
— И ты родился среди зимы?
— Да. Слушай, а в чем дело?
— Да говорю же вам, он тот самый, — говорит Поверенный Джон. — Мне то не знать. Я не спускал с него глаз все время, как вы мне сказали об этом. Теперь я могу идти?
Мужчина кивает.
— Прости, Лью, — говорит Поверенный Джон, всё еще не глядя на нас. — Они не оставили мне выбора.
Он пришпоривает Хоба, чтобы ускакать проч. Мужчина вынимает пушку из своего балахона. Я знаю, что все должно быть очень быстро, но кажетца будто все движения очень медлены. Он нажимает на спусковой крючок и выстреливает в Поверенного. Хоб встает на дыбы от испуга. Поверенный вываливается из седла и падает на землю. Он не двигаетца.
Меня прошиб холодный пот. Мы в беде. Я схватила Лью за руку. Четверо всадников начали двигатца в нашу сторону.
— А ну живо к Па, — говорит Лью. — Немедля. Я уведу их проч от дома.
— Нет, — говорю я. — Это слишком опасно.
— Двигайся, чёрт тебя дери!
Он поворачивается и бежит обратно к озеру. Мужчины пустили своих лошадей вслед за ним, только копыта сверкали. Я бросилась к убежищу, так быстро насколько только могла.
— Па! — кричу я, что есть мочи. — Па! Быстрее!
Я глянула через плечо. Лью был на полдороге к озеру. Четыре всадника объезжали, чтобы сделать большой круг. Лью продолжал бежать, но его перехватывают на середине. Они начинают сближатца. Они поймали его в ловушку. Один из них начинает отцеплять веревку от седла.
Я наношу тяжелый удар ногой двери в убежище.
— Па! — кричу я. — Па! Открывай!
Дверь открываясь скрипнула и появляетца Па.
