Анды были форсированы.
Первый бой с испанцами завязался в болотистой местности Пантано-де-Варгас. Патриоты дрались с подлинным мужеством. Они знали, что поражение означает для них не только верную гибель — за их спиной были Анды, но и конец надеждам на освобождение Новой Гранады и их родной Венесуэлы.
Особый героизм проявил льянеро полковник Рондон. Был момент, когда испанцы начали брать перевес, ряды патриотов дрогнули. Тогда Боливар обратился к отважному льянеро:
— Полковник Рондон, спасите отечество!
— Храбрецы, за мной, да здравствует свобода! — с этими словами Рондон бросился в атаку, увлекая за собой остальных.
Пуля сразила Рондона, но испанцы не выдержали натиска и отступили.
Стойко сражались иностранные волонтеры. Их командир англичанин Рук был тяжело ранен, и ему на поле боя ампутировали руку. Схватив здоровой рукой окровавленный обрубок и потрясая им, как палицей, Рук призывал волонтеров драться за родную землю.
За какую? — спросил один ирландец.
— За ту, на которой я лежу, — прохрипел отважный англичанин. Через час он умер и был похоронен на земле, которую обильно полил своей кровью.
Бой за Пантано-де-Варгас был выигран. Но это еще не была решающая победа.
Испанцы отступили, сохраняя полный порядок. Они сосредоточили свой силы около моста через реку Вояка, надеюсь здесь преградить Боливару путь к столице Новой Гранады — Боготе.
Боливар обходным маневром взял крепость Тунха, где захватил большое количество провианта и боеприпасов. Силы его после победы у Пантаноде-Варгас росли с каждым днем. Со всех сторон стекались гранадцы под знамена освободителей.
7 августа произошла знаменитая битва у моста через реку Бояка.
Здесь и решилась судьба Новой Гранады.
Боливар одержал блестящую победу. Только 50 испанских солдат спаслись бегством, 1 600 попали в плен, остальные погибли в бою.
...10 августа освободительная армия вошла в Боготу.
Обращаясь к войскам, Боливар сказал:
— От океана, в который впадает Ориноко, до Анд, где таятся истоки Магдалены, вы освободили 14 провинций от легионов тиранов, прибывших из Европы, и от полчищ злодеев, захвативших Америку. Эти легионы повергнуты в прах силой вашего оружия... Солдаты! Вас было всего лишь 200 человек, когда вы начали эту поразительную кампанию. Теперь вас многие тысячи, и вся Америка слишком мала, чтобы вместить вашу храбрость.
Рисунки Ю. Арндта
И. Лаврецкий
