А как нуждаются колхозы в нашем внимании! Ведь земля, которой они пользуются, очень неодинакова. На одном участке ее рассек овраг и слизнула плодородный пахотный слой эрозия, на другом в почве скопилось слишком много солей, на третьем не хватает влаги. В земле постоянно происходят многообразные и сложные процессы, которые изменяют ее внешний облик, химический состав, структуру почвы и т.д. Надо знать и внимательно следить за этими процессами, чтобы вовремя сохранить и удесятерить жизнетворную силу земли, пользоваться ею с максимальным эффектом.
В 1954—1956 годах географическая наука решительно повернулась лицом к сельскохозяйственной практике. Московский государственный университет организовал несколько экспедиций в Рязанскую область, которые начали изучение качественного состояния колхозных земель, подготовили рекомендации по их использованию на строго научных основах.
Опыт Рязанской экспедиции, работавшей под руководством проректора МГУ К.И. Иванова, послужил для нас серьезной подготовкой. Но все же, когда нам поручили провести обследование уже проводит землеустройство по нашей схеме, на 22-м этаже МГУ начались танцы, которым позавидовали бы солисты ансамбля песни и пляски Советской Армии.
Теперь мы едем в Днепропетровскую область с накопленным опытом, с уверенностью в своих силах. Наше спокойствие передается студентам-новичкам. Многие из них даже и не подозревают, какая напряженная и ответственная работа предстоит в этой экспедиции.
18 июня
Свой брезентовый поселок мы основали в Верхнеднепровске, во дворе общежития сельхозтехникума.
Верхнеднепровск весь в густой зелени. Про такие города говорят, что их увидишь только тогда, когда войдешь в них — так старательно прячутся они под зелеными шатрами садов.
Как ни искушал нас заманчивый отдых в палатке, мы в тот же день решили посетить колхозные поля. Багрянец вечера величаво и спокойно спускался на чуть всхолмленную равнину. Далеким миражем маячили у горизонта купы деревьев. Пелена ночи незаметно затягивала сухие балки с выжженной растительностью, желтеющие пшеничные поля. Соблюдая строгий порядок, зажигались в небе звезды.
Мы жадно всматривались в окружавший нас пейзаж — здесь придется проводить нам исследования. Уже беглого взгляда было достаточно, чтобы заметить кое-где следы эрозии: «лысины» на крутых склонах балок, сеть овражков.
Утром экспедиция разбилась на отряды. В моем отряде четыре человека. Двое из них китайцы: Сян Доу-минь изучает географию почв, Цзэн Цзунь-гу — аспирант кафедры экономической географии.
