На завтрак пришел усталый и разбитый. Ни Ребенген, ни Нантрек знать о себе не дали (спят, небось, с-сволочи). Я ковырялся ложкой в утренней каше, с тоской наблюдая приближение очередных неприятностей - к моему столику, не заморачиваясь подносом, шагал Ариан Каверри, старший сын своего отца, наследник северной провинции и авторитетный лидер студенческого сообщества, в круг общения которого я ни разу не попадал. Лучший ученик своего курса, сильный маг, при всем уважении к Ордену и королю, старающийся во всем проводить свою линию. Тень Магистра оценил острый взгляд и суровый прищур, обозначил его как "босса", хамить которому чревато последствиями. Я ведь хотел завести в Академии знакомства? Можно начинать.
- Здорово, Гэб! - заговорщицки улыбнулся Ариан, подсаживаясь ближе. - Потолкуем?
У меня ёкнуло сердце (откуда он узнал?...), но потом я понял, что в его исполнении простонародная речь - это такой способ вывести собеседника из равновесия. Ну-ну.
- Привет, - улыбнулся я, стараясь не выходить из образа туповатого увальня (или кем меня тут считают).
- Что это ты мутишь с магами? Не замечал за Шокангами такого!
Я потупил взгляд как тихая монашка, стараясь заглушить в уме гнусные комментарии моей худшей половины. Хорошо быть невосприимчивым к магии - можно врать волшебнику и даже не напрягаться особо.
- Знаешь, это как бы тайна.
- Я никому не скажу!
- Правда?
- Да забери меня Магистр!
Интересно, кто его воспитывал. Допустим, у меня душа - гатангийский вор, а этот-то откуда таких словечек нахватался?
- Слышал что-нибудь про допельгангеров?
- Да, - глаза Ариана заблестели.
- Некоторые из них проникли в Орден. Потрошители готовят им ловушку и попросили меня помочь. Только тс-с-с! Иначе ничего не получится.
- Я буду нем, как могила! Верь мне.
Верю, он ведь не захочет портить отношения с Орденом и срывать тайную операцию Целителей из-за болтливого дурня-Шоканги. Теперь ответы на все глупые вопросы ему придется придумывать самому. Уверен, у него получится.
Встреча с Нантреком так и не состоялась - старшие маги, прозаседавшие где-то всю ночь и вернувшиеся к шапочному разбору, развили бешенную активность. У добрых горожан даже мысли не должно было возникнуть о Ракше! Пусть лучше думают, что на территорию Академии пытались пробраться убийца - они сейчас кругом. И вот орденские Стражи козлами скакали по столице, ловя воображаемых диверсантов. Делать людям нечего...
