Он обвел собрание взглядом, очевидно, ожидая вопросов.
- Не будет ли невежливо с нашей стороны попросить подтверждения ваших слов? - мягко попросил пожилой магик, имени которого я не знал.
Мастер Ребенген щелкнул пальцами.
Все тот же маг-секретарь вошел в павильон, торжественно неся перед собой странный предмет очень волшебного вида. Он обошел с ним всех чародеев, а потом поставил его на стол передо мной. Это было что-то вроде маленькой табуретки с ручками, скорее - подставки, на которую, собственно, и был водружен артефакт. Обозвать его амулетом - язык не поворачивался, а названия любых других магических приспособлений я не знал. Все выглядело так: над бронзовым блюдом поднимались прозрачные языки невесомого, радужно переливающегося пламени. Ласкаемая холодным огнем, в воздухе парила золотая сфера размером с крупную редиску. Полированная поверхность не отражала волшебства, по ней бродили лишь тени сущего, людей и предметов.
- Что это? - подозрительно спросил я. Сюрпризы мне не нравились.
- Еще одни Бегущие Огни, - мрачно сообщил мастер Ребенген. - В фазе активации.
Мои руки сами собой метнулись вперед. Золотая сфера противно задребезжала в руке. Я попытался протереть блюдо от магических знаков, которые там, возможно, были.
- Это что шутка, да? Шутка?
- Не совсем, - поморщился Нантрек. - По по уровню магии заклятье такое же.
Холодное пламя развеялось, дребезжание в руке смолкло. Я осторожно разогнул пальцы. На ладони лежал небольшой, прозрачный камешек, напоминающий стеклянную линзу, разве что сглаженный со всех сторон.
Ладони председателя Нантрека сложились в неизвестном мне жесте.
- В Пророческом Огне рождается Кристалл Хроноса, - торжественно объявил он. - Таинственный артефакт, согласно летописям, неразрывно связанный с Конструктивным Предвидением. Если проще, с возможностью изменять Судьбу.
Ну, Судьбу мне удавалось изменить и безо всяких кристаллов. Я повертел камешек в руках, приложил к глазу. На вид он был прозрачным, но все, что я видел сквозь него, почему-то теряло цвет, становилось серым и тусклым.
- Гм. Мрачное у нас, должно быть, будущее.
В ответ - напряженное молчание. Что я не так сказал?
Присутствующие - пятеро магов Ордена и трое, к Ордену не принадлежавших - были слегка напуганы. Один из посторонних, чью мантию украшали символы служения Церкви, выглядел особенно странно. Его взгляд уперся в прозрачный камень, рука меж тем слепо скребла воротник. Может, у него с сердцем плохо?
