Часы отбивали три, когда я подошел к Цветочному павильону. Он представлял собой что-то вроде большой круглой беседки, где летом любили устраивать вечеринки, праздники и (что главное) выпускной бал. Сейчас для танцев было чересчур прохладно. В кустах возились маги в рабочих балахонах, устанавливающие нечто, до боли напоминающее защитный периметр. Если они хотели сделать встречу секретной и безопасной, то лучше было бы устроить ее внутри Академии, а не в саду. В конференц-залах Башни Магов наверняка имелись стационарные защитные средства. На дорожке двумя группами стояли приглашенные (внутрь их пока не пускали) и отдельно - мастер Першин. Почему-то у меня возникло ощущение, что маг успел поругаться с кем-то из присутствующих.
А сейчас его внимание привлек я.
- Лорд Гэбриэл, - как-то нехорошо улыбнулся он. - Ваше присутствие для нас большая честь.
- А для меня большая честь быть слушателем ваших лекций, мастер Першин!
Характера этого преподавателя я не знал, поскольку после лекций мы ни разу не общались, но маленькая и заслуженная похвала всегда улучшает настроение.
- Да, - без ложной скромности согласился маг. - Обычно мое внимание полностью поглощено Границей.
Практику Россанги в этом отношении я не знал, у нас задачей магов являлось исключительно обновление следящих заклинаний и установка защитных периметров. Попытайся они участвовать в бою, Пограничные им клизму бы вставили. Оставалось неопределенно повести плечами.
- На Границе в Шоканге редко встретишь магов Ордена.
- Контролировать Границу - одна из обязанностей Великих Лордов, - оскалился Першин.
- Это наш Долг, - мягко поправил я.
Интересно, чем они там, в Россанге, занимаются?
Маг хмыкнул. Какая наглая у него, однако, улыбочка. Так бы и дал в морду.
- Мне говорили, вам уже приходилось сталкиваться с демонами.
Я вздохнул. Страсть к секретности у магов вновь возобладала над здравым смыслом. Похоже, что Першин списал сообщенный ему факт на ту, самую первую тварь, которая едва не лишила меня глаза.
- Да, и не единожды.
Я праздно задумался, пытаясь сосчитать, сколько раз я имел дело с демонами. Следовало ли принимать месяц, проведенный в Ганту, за один эпизод или за несколько?
- И каково ваше мнение о н'нодах? - гаденько поинтересовался Першин.
Тут даже думать нечего.
- Щенки!
Я имею в виду - в боевом отношении. Или он хотел услышать от меня про вонь? Но запах, испускаемый стихийными зомби, описанию просто не поддавался. Знакомый секретарь пригласил всех внутрь, и уточнить мне не удалось.
