.
Пиротехнические составы — это горючие химические смеси, которыми начиняются фейерверочные изделия. При горении пиротехнических составов получаются необходимые красочные эффекты: вспышки, снопы или струи блестящих искр, яркое чистое пламя белого или другого цвета — красного, зеленого, синего, а также звуковые эффекты. Для составов употребляются химические компоненты двух видов: горючие вещества и окислители, выделяющие при горении большое количество кислорода. Скорость горения составов различна и зависит от свойств и взаимодействия этих компонентов.
По скорости горения все составы делятся на сильные и слабые. Слабые медленно горящие составы образуют яркое белое или цветное пламя без образования искр, яркость и цвет которого зависит от химических веществ, входящих в его состав.
Сильные составы, искристые или пламенные, при быстром горении образуют большое количество упругих газов, которые можно использовать как реактивную движущую силу. Сильными составами снаряжаются ракеты, форсы, фонтаны, китайские колеса, швермера и др. Составы при горении заставляют эти изделия вращаться, летать, производить хаотичное движение. Мастерство пиротехника — направить это движение в нужное русло: ракеты должны взлетать вверх, фонтаны и форсы образовывать динамические фигуры — огненные кольца, колеса, солнца. Статические фигуры изготавливают из цветопламенных и искристо-форсовых изделий, контурных свеч.
Как мы видим, развитие пиротехники шло в двух направлениях: в военных целях и для увеселительных фейерверочных забав. Пиротехника, занимающаяся стрельбой из орудий получила название артиллерии. Военная пиротехника, как и все военные средства, выполняла задачи защиты государства. Мирная увеселительная пиротехника служила для развлечения людей, удовлетворения их эстетических потребностей, подобно музыке или поэзии. Но, несмотря, на большую разницу в назначении, они всегда существовали рядом и были тесно связаны друг с другом. В XVII–XVIII веках в Европе и в России фейерверочное дело находилось в недрах артиллерийского ведомства.
С образованием в Европе в конце XVII века регулярных армий, артиллерия выделилась в особый род войск. Мастера, приготавливающие и пускающие фейерверки, перешли на военную службу и носили специальное унтер-офицерское звание — фейерверкер. Работа с порохом и пиротехническими составами была очень опасна, требовала особых условий, навыков и мастерства. Обучали искусству потешной пиротехники в артиллерийских школах. Самое первое в России специальное
