— Том, это глупо! Даже для тебя! — Дэвид заметно разозлился.
— Давайте, друзья, присаживайтесь и выпейте! — прервал их разговор суровый мужчина.
— Потом! Отойдите и дайте нам поговорить! — В обычных обстоятельствах Дэвид не терпел грубости, но сейчас ему не до хороших манер.
— Дэвид, остынь, — сказал Том. — Твоя злость может изменить время сильнее, чем пара кружек в хорошей компании.
Дэвид выдохнул и постарался взять себя в руки:
— А как насчет той старухи, которую ты пытался ограбить?
— Ты ее встретил? — озабоченно спросил Том.
— Да, но не о том речь. Любое воздействие на прошлое приводит к негативному эффекту. Нам нужно возвращаться, и возвращаться немедленно.
— Но я вовсе не пытался ее ограбить, я просто…
— Не важно. Мы уходим.
— Нет.
— Что?
— Нет.
— Это не смешно. Ты был пьян, и обо всем можно позабыть, но сейчас это уже нелепо.
— Серьезно. Я остаюсь, — не сдавался Том. — Я собираюсь сделать то, ради чего попал сюда — разоблачить Иисуса как обманщика.
— Ты даже не обдумал последствия! Две тысячи лет существования человечества прошли под влиянием жизни Иисуса.
— Я не дурак, — ответил Том. — Я поделюсь тем, что узнаю, только с тобой. Разве ты не понимаешь? Я, рискуя жизнью, хочу спасти тебя от бессмысленной веры в ложь.
— А Меган?
— Дэвид, если бы ты только был там. Глядя, как жизнь покидает ее глаза, ты бы…
— Я видел.
Том замер на полуслове.
— Прежде чем прыгнуть сюда, я отправился в Замбию. Я видел ее. Видел туземцев, которые ее убили. Они чуть не убили и меня. Я рисковал изменением будущего. Хотел понять, что же заставило тебя решиться на такую безумную авантюру.
Том был потрясен до глубины души.
— Ты видел ее? Живой?
— Да.
— Тогда ты понимаешь, почему я здесь, — помрачнел Том.
Дэвид отбросил вопрос, крутившийся в его голове. Он вспомнил энергичную женщину — и представил ее умирающей на руках Тома.
— Да, — произнес Дэвид, сам не веря своим ушам.
— Что ты сказал? — не поверил Том.
— Я понимаю.
Лицо Тома медленно оттаяло.
— Давайте, друзья, — снова сказал суровый мужчина. — Присоединяйтесь к нам!
Том и Дэвид обменялись взглядами. Дэвид смягчился:
— Здесь действительно потрясающе… Просто позор вернуться домой без культурного опыта из первых рук.
— Ты не пожалеешь, — сказал Том.
— Мы возвращаемся домой утром, — твердо заявил Дэвид.
Том в ответ улыбнулся. Они вернулись к столу, где сидели чужаки из другого времени и места.
Суровый мужчина подвинул к ним чаши:
— Угощайтесь, друзья.
Том и Дэвид чокнулись чашами и выпили. Дэвид поперхнулся и выплюнул жидкость:
