Эта заметка всколыхнула во мне впечатления от путешествия по Египту и посещения зловещей гробницы.
Гид — обаятельная арабка — рассказывала завороженным посетителям легенду о том, что девятнадцатилетний фараон Тутанхамон скончался от вселившегося в него Злого Духа. И более того, этот Злой Дух, охраняя его гробницу, незримо заклинал каждого: «Проклятие рано или поздно постигнет всех осквернителей, святотатственно вторгнувшихся в гробницу фараона!» И, как известно, это предупреждение не осталось пустой угрозой... (Подробнее об этом — в очерке Н.Лопатенко «Проклятие фараонов». «ВС» №2/1993.)
Смерть более чем двадцати человек, побывавших в погребальном покое Тутанхамона, и тех, кто соприкасался с заболевшими, словно подтвердила справедливость зловещей легенды.
А потом стали рождаться версии и гипотезы.
Одним из первых научно обоснованных исследований явилась работа африканского врача Джоффри Дина. В его госпиталь Гоффри в Порт-Элизабет был доставлен в тяжелом состоянии геолог Джон Уилз, исследовавший помет летучих мышей в пещерах Центральной Африки. У него держалась высокая температура, сопровождавшаяся сильными болями в мышцах. К счастью, доктору Дину были известны подобные случаи заболевания среди исследователей пещер инков в Южной Америке. У них тогда был обнаружен возбудитель болезни — вирус гистоплазмозис, содержащийся в помете летучих мышей. Тогда недуг получил название «пещерной болезни». И доктор Дин вылечил Уилза. А случившееся напомнило доктору Дину нашумевшую историю с участниками экспедиции Говарда Картера.
Многое показалось ему сходным. Изучив истории болезней умерших членов экспедиции и произведя бактериологические исследования гробницы Тутан-хамона, Динтакже обнаружил в помете некогда проникавших в нее летучих мышей вирус гистоплазмозис. Так в 1956 году доктором Дином был поставлен научно обоснованный диагноз — «пещерная болезнь», и тем самым развеян миф о «проклятии фараона».
Исследованиями вирусов и ядовитых плесеней, найденных в гробницах и содержащихся в мумиях, занимались также французские ученые. В парижскую лабораторию была доставлена из музея бальзамированная мумия фараона Рамзеса II, которая с течением времени стала разлагаться. Во время ее реставрации исследователи обнаружили на ушах, туловище и внутри мумии грибки плесени из группы аспергилусов, причем самые активные и ядовитые — аспергилу с флавус и аспергилус нигель. Эти и другие исследования показали, что споры плесени спустя тысячелетия не только не теряют своей жизнеспособности, но наоборот, их патологический потенциал усиливается!
