Физики, географы, врачи, археологи составляют программы, учитывающие все драгоценные возможности, которые дают для исследований такие путешествия. Во всех случаях рядом с молодыми будут работать научные ассистенты. Гуманитарная программа также выглядит внушительно: медицинская помощь, строительные работы, ирригация, охрана природы. Воистину — юноши и девушки из «Рейли» будут своими руками строить лучший мир!
«Операции Рейли» было предоставлено неплохое оборудование: судно «Сэр Уолтер Рейли» водоизмещением 1900 тонн, служащее базой морских экспедиций, парусник «Зебу» и щеголеватая шхуна «Лорд Нельсон» для недальних плаваний.
30 тысяч волонтеров начали по всему миру кампанию по сбору средств для осуществления столь широкомасштабных замыслов. 50 стран включились в это мероприятие. Представители национальных отделений «Операции Рейли» обеспечивали связь с Лондоном. Отобрать достойных кандидатов — задача не из легких. И здесь не должно было быть никакого мошенничества. «В первую очередь для нас были важны нравственные качества личности: искренность и некое сочетание идеализма, мужества и щедрости, что казалось нам важнее даже самого блестящего ума», — говорил один из руководителей ассоциации.
Заключительные испытания-тесты проводились по уик-эндам. Некоторое представление о них дают записи в дневнике одного из кандидатов: «Мы провели весь день в парке, бегая почти без передышки. Судьи не давали нам ни минуты покоя. Их задача состояла в том, чтобы довести нас до полного изнеможения, полностью исчерпать наши физические и моральные силы. В то же время они зорко отмечали все каши реакции. Надо было также лазать по канату, прыгать через препятствия, строить укрытия, каждую минуту решать множество мелких задач. В семь часов вечера нам, наконец, принесли поесть: кусок сырого неразделанного кролика, две картошки и 30 граммов сахара. Выдали и три спички. У нас было не более двух минут, чтобы проглотить еду — и все началось сначала. Уже ночью нам вручили топор, чтобы мы могли соорудить какое-нибудь убежище в лесу. Судьи пожелали нам спокойной ночи, но я подозревал, что эти слова неискренни, и оказался прав: через полчаса мы были разбужены, чтобы тушить пожар...» «Да, эти воскресные испытания были покруче, чем у нас в армии», — заявил один из претендентов.
Выдержали этот жестокий конкурс 1500 кандидатов из Англии, столько же из Америки и еще тысяча молодых людей из других стран. И такой отбор идет почти все время из года в год, чтобы обеспечить непрерывную эстафету отбывающих в экспедиции. А их предстоит немало. Например, в 1994 году: февраль — апрель, Зимбабве; май — август, Аляска; июль — сентябрь, Россия (Сибирь); июль — сентябрь, Малайзия; сентябрь — декабрь, Чили; октябрь — декабрь, Ботсвана.
