В летний сезон дождей Буриганга разливается, нередко превращая прибрежные кварталы в подобие
Венеции
. Наводнение 2009 года было особенно сильным — в июле на Дакку обрушились чудовищные ливни, самые сильные за последние полвека. Многие дома оказались по крышу залиты водой. Впрочем, жители к наводнениям давно приспособились — перебираются на время в другие районы, благо избытком имущества здесь мало кто может похвастаться.
К рекам в Бенгалии всегда относились как к щедрому дару богов. Разливаясь, они выносят на прибрежные земли плодородный ил. В XVII– XVIII веках Бенгалия была житницей всей
Индии
. Земля в Бангладеш и сегодня дает прекрасные урожаи, но она уже не может прокормить многократно выросшее население. 156 миллионов человек — чуть больше, чем в России — проживают на территории, приблизительно равной Вологодской области. К тому же она постепенно уменьшается из-за участившихся наводнений. Бенгальские крестьяне винят в них «все эти дамбы», то есть ирригационные системы, часть которых находится в соседних странах. Многие эксперты связывают наводнения с усилившимся таянием гималайских ледников.
Трущобы занимают двадцатую часть Дакки, но в них ютится около трети населения. В частности, беженцы из районов наводнений
Сто человек на одной ноге
Чтобы понять, до какой степени перенаселена Страна рек, достаточно просто прогуляться по улицам Дакки. Это и прогулкой не назовешь — то и дело приходится перешагивать через спящих прямо на мостовой поденных рабочих. Если вдруг клочок тротуара освобождается, на нем сразу же водружает свой лоток уличный торговец лепешками. Семья расположилась посередь улицы, прямо под ногами у прохожих, и мирно трапезничает — здесь этим никого не удивишь.
Рядом, не переставая говорить по мобильному телефону, перекусывает такой же лепешкой мужчина, судя по одежде, служащий. Конечно, подобные сцены можно наблюдать и в Индии, но здесь даже по меркам Южной Азии скученность какая-то запредельная. «Можно стоять не на двух, а на одной ноге, тогда там, где умещаются 50 человек, уместится 100», — этот иронический рецепт, напечатанный в местной газете, в полной мере отражает остроту проблемы. Куда ни кинь взор, обязательно наткнешься на стайку детей. Больше половины жителей Бангладеш моложе двадцати пяти лет, а треть так вообще не достигли пятнадцати. Молодые семьи с детьми покидают деревню, где пригодной к обработке земли становится все меньше, а людей все больше, и в поисках лучшей жизни перебираются в Дакку.
