Мужчины дружными усилиями разбили лед, и Кристоф увидел Карстена и еще троих, расчищавших дорожку к воде.
— Набери побольше воздуха в легкие, — велел Кристоф. — Придется проплыть под водой. Потому что лед слишком слаб.
— Не... могу.
Он прижал ее к себе.
— Только цепляйся за меня. Я поплыву сам и потащу тебя за собой. Тут совсем близко.
Он держал Алану перед собой и мощными гребками продвигался вперед. Всего шесть футов в воде и еще несколько, и он смог подхватить Алану на руки и добраться до берега уже не вплавь, а на ногах. Там уже ждали женщины с одеялами, которые они набросили на Алану и Кристофа. Все побежали к ближайшему домику, где Кристоф положил Алану на груду одеял у очага. Женщины, раздевавшие ее, попыталась прогнать его из комнаты, но он не двинулся с места. Похоже, она приходила в себя, потому что ее затрясло крупной дрожью, несмотря на нагретые одеяла, которыми оборачивали ее женщины.
Какая-то старуха, покачав головой, сказала:
— Вы знаете, что ей нужно, граф Бекер. Она ваша женщина, не так ли?
Посчитав, что все сказала, она вывела женщин из комнаты и закрыла дверь. Кристоф не колеблясь сбросил одежду, лег рядом с Аланой, накрыл одеялами ее и себя. Она почти не заметила этого. И по-прежнему продолжала дрожать. Значит, этого недостаточно.
Он стал нежно целовать ее, сначала щеки, потом шею, одновременно растирая ее тело обеими руками. Постепенно ее лицо порозовело, а дыхание выровнялось. Сам Кристоф едва сдерживал желание и вскоре покрылся потом от охватившего его жара. Через несколько минут вспотела и Алана.
— Думаю, вам стоит вылезти из-под одеяла, — чопорно заметила она.
Ему вдруг захотелось рассмеяться.
— Может быть, но предупреждаю: я голый.
— Знаю, — пропищала она.
Он приложил руку к ее щеке.
— Это было необходимо, Алана. Нет никакого позора в том, чтобы поделиться теплом с замерзшим человеком. И ты могла бы погибнуть в воде. Когда я тебя нашел, ты уже почти сдалась.
— Ничего подобного. Просто не могла определить, двигаюсь или нет. И я не умею плавать, что ухудшало ситуацию. Но спасибо за то, что нашли меня. Я уже захлебывалась.
— Это я виноват. Нельзя было оставлять тебя ни на минуту.
— Нет, вы должны были сделать все, ради чего приехали сюда. Я все понимаю. Кстати, вы победили?
— Нет. Спрыгнул с помоста, чтобы найти тебя.
— Правда? В таком случае придется снова вызвать Карстена Браслана. Вы просто обязаны победить.
