– Меган! – снова послышался чей-то голос, и теперь я его узнала. Голос моего рыцаря, измученного, обезумевшего, призывавшего меня из пустоты. Голос умолял гулким эхом в черноте: – Меган, нет! Не надо! Давай, очнись! Пожалуйста… – Последнее слово прозвучало, как сдавленное горькое рыдание, и я распахнула глаза.
Серебристые глаза Ясеня подозрительно блестели, лицо побелело и осунулось. Я лежала у него на руках и недоуменно моргала, а в мир возвращались звуки: гудение энергетических разрядов, шарканье металлических башмаков… нас снова окружили Железные рыцари. Я покосилась через плечо Ясеня и успела заметить, что воины сложили оружие и теперь с одинаковыми серьезными лицами смотрят на нас и ждут.
За спиной моего рыцаря стоял Пак, совсем бледный.
– Ясень, – слабо и прерывисто шепнула я. – Прости. Я не подумала… теперь ты тоже растаешь из-за меня, из-за того, что я попросила от тебя ту клятву…
Он зажмурился и уткнулся лицом в мои волосы.
– Если тебя не будет… – Его голос дрогнул. – И я не буду существовать. Мне станет незачем жить.
Он чуть отстранился и посмотрел на меня в упор серебристыми глазами.
– Мы еще успеем! – воскликнул он, легко поднимаясь вместе со мной на руках. – Доставим тебя к целителю!
Пак тут же подскочил к нам, злющий, но решительный – яркие волосы резко контрастировали с бледностью лица.
– Проклятье, Меган! Ты что это вытворяешь? Нужно вытащить тебя отсюда, скорее! – Он хмуро оглядел кольцо Железных рыцарей. – Как думаешь, эти, с ведрами на головах, нас пропустят, или лучше напролом?
– Нет, – шепнула я, цепляясь за рубашку Ясеня. Оба удивленно оглянулись на меня. – Мне надо не к целителю. Отнесите меня…
Я поморщилась, силясь перетерпеть резкий приступ боли.
– Отнесите меня к дереву. К развалинам. Мне нужно обратно… туда, где все начиналось.
Ясень уставился на меня безо всякого выражения, а потом содрогнулся.
– Нет… – умоляюще прошептал он.
– Принцесса, нет времени! – Пак в отчаянии подскочил ко мне. – Не глупи! Если мы сейчас не отнесем тебя к целителю, ты умрешь!
Я не обращала внимания на Пака, смотрела только на Ясеня, внутренне готовя себя к неизбежному.
– Ясень, – выговорила я, глотая слезы. – Пожалуйста. У меня осталось мало… времени. Это моя последняя просьба. Мне нужно… к дереву. Пожалуйста.
Он закрыл глаза, и по его щеке скатилась единственная слезинка. Я понимала, что прошу о невозможном, и сама разрывалась на части, видя страдания Ясеня. Но закончить нужно все как следует. Я обещала.
