Невероятно, но вслед за армией ползла огромная железная башня. Я заморгала и стала тереть глаза, пытаясь прогнать наваждение.
Так не бывает! Такие гигантские штуки не должны перемещаться! И все же она двигалась, катилась за войском – огромная конструкция из стали. Чудовищная передвижная крепость, скособоченная, какая-то кривая, собранная из случайного хлама, тем не менее, двигающаяся, не понятно как и почему.
– Он давно собирал свои силы, – пояснил Глюк, пока я разглядывала башню, не в силах отвести взгляд. – Стычки на границе с Небывалым? Просто отвлекающий маневр, чтобы ослабить противника. Он достигнет пределов Железного королевства меньше чем через неделю. А когда обрушит на Небывалое и эту крепость, и всю мощь своих армий, никто из старокровок его не остановит. Сначала он захватит Дворы, а затем поставит эту башню прямо посреди вашего драгоценного Небывалого, и все закончится. Волшебство покорится Железу буквально за несколько дней.
– Ну что, ваше высочество, – добавил Глюк, когда мы развернули летунов прочь от войска и следующей за ним башни смерти. От моего восторга ничего не осталось, на смену ему пришли страх и тоскливое отчаяние. – Что вы против этого предпримите?
Ответить мне было нечего.
Повстанцы превратили часть крепости Машины в свою подземную базу. Хотя большая часть строения до сих пор лежала в руинах, несколько помещений расчистили от завалов, чтобы дать нам пристанище. Глюк показал наши комнаты (крошечные, темные, без окон, с грубыми каменными полами) и пообещал не запирать… пока.
– Можете ходить по крепости, куда хотите, но я бы предпочел, чтобы вы ее не покидали, – высказался он, распахивая очередную дверь, ведущую в такую же комнатушку, в которой были только койка, лампа и перевернутый бочонок, служивший столом. – Хотя вы у нас в гостях, имейте в виду, что я специально отдал распоряжение не выпускать вас из крепости – силой, если потребуется. Впрочем, драка мне не нужна. Я бы предпочел общаться цивилизованно.
– Ну-ну, удачи, электровеник, – осклабился Пак, а я слишком устала, чтобы вмешиваться. Глюк напрасно беспокоился: я не собиралась убегать. Деваться нам все равно было некуда. Мы бы не смогли пробиться к фальшивому королю через его огромную армию, а если бы и смогли, нам бы пришлось придумывать, как проникнуть в ходячую крепость, наверняка тщательно охраняемую. Я была в растерянности. Уговорить повстанцев Глюка напасть на войско лжекороля? Самоубийство. Но если что-то быстро не предпринять, башня выйдет на поле боя, и тогда всему конец, гейм-овер.
