Я до боли сжала металлическую рукоять меча и подумала: «Ну, давайте!»
Из леса раздался громкий топот – сотни ног шагали прямо к нам. Хрустели ветки, деревья раскачивались, армии Лета и Зимы взвыли, предчувствуя врага. «Вам меня не одолеть. Лжекороль не победит! Ваше наступление закончится прямо здесь».
– Начинается! – рявкнул Ясень.
Железные фейри с металлическим визгом и лязгом вырвались на открытое пространство. Проволочные солдаты и Железные рыцари, гончие, паучихи, скелетообразные создания, напоминающие своим металлическим блеском Терминатора, и сотни других, разных форм и размеров, вываливались из леса огромной беспорядочной сворой. На миг две армии воззрились друг на друга, глаза солдат пылали ненавистью и жаждой крови. Потом огромный тяжеловооруженный рыцарь в стальном шлеме, увенчанном шипастыми рогами, выскочил вперед, взмахнул рукой, и Железные твари с диким визгом бросились в атаку.
Светлые и Темные взревели в ответ и ринулись им навстречу. Противники сближались, и пространство между ними стремительно сокращалось. Две армии сошлись с оглушительным грохотом и лязгом оружия, и воцарился хаос.
Ясень с Паком держались поближе ко мне и первые не нападали, разве что отбивали атаки врага. Передовые отряды приняли на себя основной удар, но постепенно Железные твари стали пробиваться все глубже сквозь редеющие отряды фейри. Я сжала меч покрепче и постаралась сосредоточиться, но получалось неважно. Все происходило слишком быстро, воины метались во все стороны, мечи сверкали, раненые выли и вскрикивали. На меня бросилось нечто вроде гигантского хищного богомола с когтистыми лапищами, но Ясень вышел вперед и мечом отогнал жуткую зверюгу. Железный рыцарь, с головы до пят закованный в пластинчатую кольчугу, рванулся ко мне, однако благодаря подставленной Паком подножке растянулся на земле.
Еще один рыцарь в броне пробился сквозь толпу сражающихся, размахивая широким и зазубренным двуручным мечом. Я машинально увернулась от удара и ткнула в ответ своим собственным оружием. Кончик моего клинка чиркнул по нагрудной пластине, оставив зияющую дыру, но рыцаря не задел. Тот гулко рассмеялся, уверенный в собственной победе, и, размахнувшись у меня над головой оружием, напал повторно. Я поднырнула под удар, сделала выпад и вонзила меч под вражеское забрало, проткнув насквозь.
Рыцарь рухнул как подкошенный. Меня замутило, но раздумывать над только что сделанным было некогда. Из леса появлялись новые и новые Железяки. Я заметила, как Оберон в облаке клубящихся чар, на огромном черном боевом коне ворвался прямо в гущу битвы и взмахнул рукой перед собой. Земля вдруг вздыбилась корнями и ветками, плети обвивались вокруг Железных фейри, душили и утягивали вниз. Маб, стоя на вершине холма, воздела руки и послала по полю безудержный ураган, замораживающий врагов на месте и засыпающий ледяными осколками. Армии Лета и Зимы взревели с новым воодушевлением и хлынули на противника.
