— Я уже видел тебя, — медленно произнес я. — Когда Дану похитили…
— А я видел тебя сто раз, мальчишка, — Аргус незаметно придвинулся ближе. Дыра, которая должна была быть ртом, изрыгала вязкую грязь, видимо, слюну чудовища. Смрадное дыхание сбивало с ног. — Приготовься, смертный…
— Ты! Урод! — Я ударил по струнам, но это не произвело желаемого действия на монстра. Аргус лишь засмеялся.
— Твоя жалкая музыка лишь щекочет меня! — прогрохотал он. — Готовься к мукам, заморыш! Никто не остановит моего Темного Повелителя!
Темного Повелителя? О ком он говорит? У меня не было ни секунды, чтобы задуматься о словах стоглазого стража. Аргус подползал, весь сочась вязкой слизью. Внезапно я вспомнил один из мифов, который читал, когда был совсем маленьким. Монстра нельзя победить силой, но можно усыпить.
Я принялся медленно перебирать струны — полилась тихая мелодичная музыка:
— Спи, спи…
— Что??? Нет! Нет! — Чудовище заревело, вытягивая вперед руки. Но с новыми трелями лиры глаза монстра начали закрываться. Веки смыкались, они тонули в слизи и грязи, делаясь неразличимыми. Наконец Аргус уснул. Не медля ни секунды, я с силой ударил по лире — громко, как только мог. Ледяная тюрьма треснула, взорвавшись миллионами маленьких кристаллов. Но Дана продолжала стоять, недвижимая, холодная, мертвая. Изморозь покрывала ее прежде розовые щеки, делая их серебристыми. Я уже было подумал, что пришел слишком поздно. Она выглядела такой бледной, такой холодной и неживой.
Я коснулся руки подруги:
— Дана, пожалуйста, сейчас мы пойдем домой…
Внезапно я услышал позади себя звуки ударов — звенела бронза. Крик. Еще один. Закованные в броню ноги били по ступеням, как град. Лестница тряслась от тяжелых нечеловеческих шагов.
— Оуэн! Оуэн! — Это кричала Сидни.
В это мгновение Дана открыла глаза.
— Дана? — прошептал я. Она потянула воздух, закашлявшись. — Скажи же что-нибудь! Прошу!
Губы подруги приоткрылись:
— Оуэн… сзади, — еле слышно произнесла она.
Я обернулся, и в этот момент огромный мирмидонянин ударил меня так, что я отлетел в сторону. Лира со звоном упала на бронзовый пол.
Глава десятая
Новая сделка
Я сильно ударился, но сумел вовремя собраться и, крутанувшись, схватил лиру. В голове звенело. Краем глаза я увидел, что Сидни и Джон вступили в неравный бой с мирмидонянином, который мгновением ранее отшвырнул меня. Им обоим пришлось вцепиться ему в ногу, чтобы остановить человека-муравья. Ноги размером с колонны позволяли воинам передвигаться необычайно быстро. Но тут произошло неожиданное. Мирмидонянин, не заметив спящего Аргуса, случайно на него наступил. Поскользнувшись на слизи монстра… воин перелетел через стену и низвергнулся с высоты башни. Стоглазый страж тут же проснулся с диким ревом. Вот чудненько!
