Хмельницкий, видя, что штурмом взять город не удастся, приготовился к правильной осаде. Предварительно он испробовал свою уже известную хитрость — предложить полякам снять осаду, если они выдадут евреев. Но жители в этот раз ответили ему, что евреи такие же подданные короля, и выдавать они их не собираются. Через некоторое время в городе начались эпидемии, не хватало воды и продовольствия. Тысячи беженцев только усугубили положение. От голода и мора умерло во Львове десять тысяч человек.
Хмельницкий приказал казакам засыпать все загородные источники, снабжающие город водой.
«И не стало у народа воды».
Давид напряжённо думал, как спасти слабеющих людей, ведь они воины и должны защищать народ. У евреев не принято есть лошадей, но он, превозмогая тошноту и неприятие, показал, как вкусны поджаренные куски конины. И его люди, глядя на своего командира, тоже стали есть конину.
Ему удалось найти старую женщину, которая лозой определяла: есть ли в каком-нибудь месте вода. И однажды она нашла такое место. Долго, сменяя друг друга, люди из отряда Давида копали землю, пока не дошли до воды, которая была мутноватой, но после процеживания — вполне годной для питья.
Вскоре, когда положение достигло критической точки, Давида пригласили на всеобщий совет города.
— Зачем нам погибать от голода и жажды? Пошлём делегацию к неприятелю, быть может, удастся откупиться от него, отдав ему всё наше добро.
С такой речью обратился к горожанам городской голова. Постановили: послать делегатов к Хмельницкому, которые должны прийти с ним к соглашению, предложив взять золото и серебро как выкуп за жизни горожан.
Делегатами к Богдану Хмельницкому были выбраны польский ксендз, один из знатных польских магнатов и от евреев — львовский штадлан (ходатай) рабби Шимон. Он был профессионалом в этом деле и частенько представлял еврейскую общину перед властями.
Хмельницкому предложение очень понравилось. Он не собирался долго задерживаться под стенами Львова, ожидалось избрание нового короля, да и богатый выкуп, который попадал лично в его руки, а не в руки казаков, грабивших и убивающих горожан, был очень привлекателен.
— Что пользы в том будет, если мы их убьём? — делился он с ближайшими полковниками, — лучше возьмём в выкуп всё их достояние.
Для конкретного соглашения он послал в город полковника Гловацкого, происходившего из польских панов, изменника, переметнувшегося к Хмельницкому. Гетман пообещал ему десятую часть выкупа, который казаки должны были получить от горожан.
