– Да лесником! «Кем-кем»! Я и говорю, с чего я его охранять должон?! Он же не лес!
Но милиционер, казалось, не слышал его:
– Вот и я говорю – лесником. Должность у тебя государственная. Не в ларьке сигаретами торгуешь. Так?
– Так-то оно…
Договорить участковый ему не дал:
– А раз на государственной службе, то ты просто обязан сейчас исполнять то, что я тебе поручу. Надеюсь, говорить о всей серьезности дела тебе не надо?
– Ну…
– Не нукай, не запряг еще! – Участковый повысил голос для порядка. – Ну, я пошел…
И ушел по тропе, запутавшейся в высокой траве. А лесник остался. Он боялся смотреть в ту сторону, где на свою голову обнаружил эту страшную находку. Он придерживал дрожащей рукой за ошейник собаку, которая рвалась к раскопу и подвывала. И под этим предлогом – а ну как собака испортит находку! – лесник покостылял к дороге, подальше от страшного места. Потом он до сумерек сидел на дороге, боясь ослушаться участкового, который сказал, что он теперь свидетель. Машина милицейская приехала только через два часа, видать, не спешили следователи. И то правда, что им спешить? Они только заступили на дежурство, и тут такой «подарок» – мертвяк в лесу! Да и есть ли тот мертвяк? Может, участковый перепутал что-то? Может, ему вообще привиделось?!
Лесник кивнул на тропу в траве: мол, двигайте до леса, там все как на ладони. Ан нет, участковый его опять погнал на поляну. Причем даже слов никаких не говорил: подбородком только дернул недовольно, и лесник снова потрусил по тропе.
Следователи с удивлением рассматривали руку, торчащую из раскопа, и вполголоса переговаривались. Лесник обратил внимание на то, что рука стала еще страшнее: сквозь смуглый загар пятнами пробивалась жуткая синева, и на фоне белоснежного рукава рубашки она казалась совсем черной.
– Копать надо, – сказал один из следователей, надо полагать старший, и многозначительно посмотрел на лесника.
«Ну это уж фигушки!» – подумал он и сделал вид, что не понимает, чего от него хотят.
– Лопата одна… – лениво сказал другой следователь, разглядев в траве титановый инструмент. А лесник посмотрел на участкового, который не догадался лопаты взять. Ведь видел же, какой тут фронт работ!
Тот прочитал его мысли.
– Надо бы за лопатами смотаться, – предложил участковый.
Следователь, который старший, подозрительно на него посмотрел и сказал решительно:
– По очереди будем копать! Приступай! – приказал он тому, который, на свою беду, подобрал лопату.
