Внешний вид и характер расположения имеющихся на Камне Даши знаков — вертикальными столбцами — говорит за то, что это элементы письменности. Первоначальное их отождествление с иероглифами древнекитайского языка после консультации с китайскими специалистами было признано ошибочным. Происхождение знаков до сих пор не установлено, содержание текста не расшифровано.
Чем больше Александр Чувыров и его коллеги исследовали загадочную плиту, тем больше сюрпризов она преподносила. Рельефная карта воспроизводила не только естественный природный ландшафт с равнинами, горами и руслами рек, но также и многочисленные следы деятельности какой-то древней цивилизации. Прежде всего на ней показана разветвленная оросительная система с каналами, плотинами, дамбами и водохранилищами воистину гигантских размеров. При этом каналы достигали длины более 10 км, ширины — до 500 метров, а 12 самых крупных водохранилищ имели глубину около 300 метров. А еще на карте отчетливо видно, что русло реки Белой было искусственно изменено.
«Современное человечество вряд ли могло бы создать и малую часть того, что представлено на каменной карте, — говорит профессор Чувыров, — В сравнении с этими циклопическими сооружениями наш Волго-Донской канал был бы на этой карте лишь едва заметной царапиной».
Весьма трудным делом стало определение возраста карты. Ни радиоуглеродный метод, применяющийся в археологии, ни сканирование покрывающих плиту слоев с использованием так называемого ураношго хронометра не позволили прийти к определенному заключению. «Выручили» две окаменевшие ракушки, обнаруженные на поверхности карты, которые, по мнению большинства участников исследования, были специально внедрены в нее создателями карты, чтобы дать возможность в далеком будущем определить время ее изготовления. Дело в том, что в археологии ракушки служат так называемыми руководящими окаменелостями, наиболее типичными для осадочных слоев определенного геологического возраста. Организмы, обитающие внутри ракушек, живут относительно недолго и быстро изменяются в процессе эволюции. Оказалось, что одна из ракушек существовала на Земле 500 миллионов лет тому назад, а другая, гораздо более «молодая», — 120 миллионов. Эти данные стали основой для рабочей гипотезы относительно возрастных границ карты.
Правильность этих границ подтвердило еще одно открытие. На поверхностях двух верхних слоев рельефа были обнаружены микроскопические частицы металла, оставшиеся там после механической обработки. Их ориентация свидетельствует, что в то время, когда неизвестные мастера трудились над изготовлением карты, местонахождение Северного магнитного полюса было иным, чем теперь, — он располагался в районе Земли Франца-Иосифа. Ученые-геологи знают, что было это… 120 миллионов лет тому назад!
