Все упомянутые карты с изображением Антарктиды, помимо самого факта своего появления на свет задолго до обнаружения этого материка, содержат еще одну, не менее необъяснимую загадку.
Сейчас шестой континент практически целиком покрыт сплошным слоем льда. Его средняя толщина составляет около двух километров, наибольшая — свыше четырех. При этом почти весь контур береговой линии материка скрыт плавучими шельфовыми ледниками. Так что очертания собственно суши Антарктиды, не говоря уже о рельефе ее поверхности, оказалось возможным определить только методами сейсмической разведки, которую начала в 1949 году совместная шведско-британская экспедиция.
Однако на карте Рейса побережье Земли Королевы Мод показано свободным ото льда. Данные современных исследований подтверждают, что такой период, когда лед не покрывал прибрежную часть Антарктиды, в ее истории был. Только длился он примерно с 13 000 по 4000 год до н. э! Но тогда получается, что, по крайней мере, некоторые карты, послужившие первоисточниками для компиляции Рейса, были созданы именно в этот промежуток времени.
На карте Оронтия Финаеса Антарктида изображена целиком, контур ее береговой линии почти полностью совпадает с таковым на современных картах. В довольно широкой прибрежной полосе обозначены горные хребты и долины, по которым в океан стекают реки. Эти хребты и долины показаны именно там, где они располагаются согласно данным современных исследований. Горы и реки на карте отсутствуют лишь в глубине материка, это дает основания предположить, что в период составления исходных карт, которыми пользовался Финаес, лед покрывал только центральную часть Антарктиды. А такой период, как считают, в частности, ученые из Института Карнеги в Вашингтоне, закончился не менее 6000 лет тому назад.
Еще больше достоверных подробностей рельефа Антарктиды показано на картах Меркатора, из чего доктор Хэпгуд делает вывод об использовании этим картографом иных, более точных карт-прототипов, чем те, которыми располагал Финаес.
Но самую большую сенсацию принесли результаты изучения карты Филиппа Буаше. На ней Антарктида изображена в полном соответствии с современными представлениями о ее конфигурации. Особенно впечатляет изображение Антарктиды в виде двух массивов суши, разделенных протянувшимся с востока на запад водным пространством. Исследования, которые проводились в 1958 году по программе Международного геофизического года, подтвердили точность подобного изображения. Правда, узнать о том, что Антарктида — архипелаг, можно было, лишь производя съемку на местности, полностью свободной ото льда. А в таком состоянии, по последним данным, Антарктида находилась не менее 15 000 лет тому назад. То есть при составлении своей карты Буаше должен был «иметь под рукой» первоисточники на несколько тысяч лет более древние, чем те, какими пользовались Финаес и Меркатор.
