Однажды, 27 июня, профессор Розетт бомбой влетел в общий зал, где собрались капитан Сервадак, лейтенант Прокофьев, Тимашев и ординарец Бен-Зуф.
— Лейтенант Прокофьев, — крикнул он, — отвечайте без обиняков и лишних разговоров на вопрос, который я вам задам.
— Я и не имею обыкновения… — начал было лейтенант.
— И отлично! — перебил профессор, обращавшийся с лейтенантом, как учитель с учеником. —
Отвечайте: вы объехали на вашей шхуне «Добрыне» кругом Галлии почти по экватору, иначе говоря — по ее большому кругу. Да или нет?
— Да, — ответил лейтенант, которому Тимашев подал знак не противоречить раздраженному ученому.
— Хорошо. А измерили вы при этом путь, пройденный шхуной?
— Приблизительно, т. е. с помощью лага и буссоли, но не измеряя высоты солнца и звезд, которую невозможно было определить.
— И что же вы узнали?
— Что окружность Галлии составляет около 2300 километров, а, следовательно, ее диаметр равен 720 километрам.
— Да, — сказал профессор, словно про себя: — диаметр в 16 раз меньше земного диаметра, равного 12 792 километрам.[11]
Сервадак и его спутники смотрели на ученого, не понимая, куда он ведет.
— Так вот, — оказал профессор, — для завершения моего изучения Галлии мне остается определить ее поверхность, объем, массу, плотность и напряжение тяжести на ней.
— Что касается поверхности и объема, — ответил Прокофьев, — то раз мы знаем диаметр Галлии, нет ничего легче, как определить их.
— А я говорю разве, что это трудно? — воскликнул профессор. — Ученик Сервадак, возьмите перо. Зная длину большого круга Галлии, определите величину ее поверхности.
— Вот, — ответил Сервадак, решивший держаться примерным учеником. — Множим окружность 2300 километров на диаметр, т. е. на 720.[12]
— Скорее же, — торопил профессор, — пора бы уже иметь результат. Ну!
— Так вот, — ответил Сервадак, — я получил в произведении 1 656 000 квадратных километров. Это и есть поверхность Галлии.
— Ну, — продолжал профессор, разгорячаясь, — а теперь, каков же объем Галлии?
— Объем… — замялся Сервадак.
— Ученик Сервадак, неужели вы не можете вычислить объем шара, раз вам известна его поверхность?
— Но, профессор, вы не даете мне времени вздохнуть…
— При вычислениях не дышат, сударь, не дышат!
Слушатели с большим трудом удерживались от смеха.
— Мы когда-нибудь кончим с этим? — спросил профессор. — Объем шара равен…
— Произведению поверхности на…
— На треть радиуса, сударь, на треть радиуса! — гремел профессор. — Кончили?
