— И сейчас назначила? — невинным голосом задала вопрос Чуб.
Он вздрогнул:
— Что?
— Она ведь вам пишет? Ира прислала вам sms и назначила свидание? Так?
— Нет. Я не знаю, где Ира, — сказал он быстро заученно-нейтральным голосом. — Я просто пришел сюда, и мне стало плохо.
— Мы видели.
— Простите, мне нужно идти. У меня много дел.
Он встал, огляделся, скользнув по ним взглядом, уже не отличая их от деревьев, дороги, столбов:
— Спасибо за помощь. До свиданья.
С мину т у Даша и Акнир смотрели, как он медленно идет от них вдаль по дороге и скрывается в белой мгле. Тропа вдруг перестала быть радостно-желтой — туман спустился вниз, окрасив деревья в пегую мглу, заключив их в белую клеть, окончательно отрезав от мира.
— Вот и Мамки пришли, — устало сказала Акнир.
— Думаешь, ему теперь ничего не угрожает? — обеспокоенно спросила ее Даша Чуб.
— Нет. Круг Киевиц защищает его. Теперь она до него не доберется.
— Думаешь, это она? Ирина заманила его сюда, чтоб убить? Она прислала ему sms с того света? Она сейчас здесь? — вмиг потеряла оправдательную версию Даша. — Что же нам делать?
— Ничего, — резковато сказала Акнир. — Мы сделали все, что могли. Пора возвращаться в Башню. Если Киевицы не почествуют Мамок, Душки обидятся. Да и у Маши как-никак день рожденья.
— Ну Машу и угораздило родиться вообще, — задумалась Чуб.
— И это объясняет в ее характере многое, — сказала ведьма. — Точнее, все. Она появилась на свет в тот день, когда целый мир оборачивается назад и всматривается в Прошлое. Потому она и стала историком, потому видит Прошлое так ясно и так далеко. Так любит его… И еще потому она, единственная из вас, не боится смерти.
— А я что, боюсь? — оскорбилась Даша.
— Ты не боишься рисковать, а она — умирать. Потому что в день, когда она родилась, жизнь и смерть сплетаются в единое кольцо Уробороса, вчера и сегодня становятся неразделимы, и то, что было, — существует всегда.
— Угу, — не вняла ее патетике Чуб. — Умирать не боится, а сказать мужику, что у них есть ребенок… Ой, — хлопнула ресницами Даша. — Есть землепотрясная идея!
* * *
Сумерки сгущались, но серость приближающейся ночи разбавлял странный белый туман. И прежде чем Маша повернула выключатель и зажгла в гостиничном номере электричество, ей показалось, что вокруг неподвижного художника собрался размытый белый нимб.
Ковалева подошла, положила руки на плечи Вильгельму Котарбинскому:
— Когда умерла Ася? — спросила она.
— Вчера. Завтра похороны… — бесцветно ответил он.
