— Дистрофан! — ругается Слон и снова утягивает ремень. Но результат тот же.
— Слон! — окликают его дружки, заметив приближение офицеров.
— Да подожди ты! — отвечает тот, желая во что бы то ни стало добиться результата.
Светлана иронически улыбается.
— Что лыбишься, сыняра! — злится Слон, возясь с ремнем.
В это время к курилке подходит высокий широкоплечий майор в сопровождении прапорщика. Выглядит комбат Крутов (а это именно он) как настоящий офицер — храбрый, умный, гордый. Только в добрых глазах его, как сказал бы большой писатель, поселилась грусть.
— Отставить! — командует майор Крутов. — Что здесь происходит?!
— Ничего особенного! — смело отвечает наша героиня, глядя прямо в глаза комбату. — Ефрейтор Слонин показывает нам, как нужно правильно носить ремень.
— Ну, и как же? — с суровой иронией спрашивает Крутов.
— А вот так! — отвечает Светлана, ловко стягивая ефрейтора своим укороченным ремнем так, что тот крякает и задыхается.
Испуганные дружки быстренько возвращают молодым отнятые ремни.
— Значит, наставничеством занимаетесь? — хмуро спрашивает Крутов у поникших «стариков» и, не дождавшись ответа, продолжает: — А что, старшина, надо поощрить наставников!
— Обязательно, товарищ майор!
— Какие будут предложения?
— А предложения такие, — сообщает Осадиконь. — Пришел вагон навозу для подсобного хозяйства. Разгрузить надо!
— Задача ясна? — обращается Крутов к «старикам».
— Так точно… — нестройно отвечают они.
— Не слышу трудового энтузиазма? — переспрашивает комбат.
— Так точно! — по возможности бодро отвечают «старики».
— Выполняйте!
Перед тем как уйти на задание, Слон с ненавистью смотрит на нашу героиню и еле слышно говорит:
— Лучше бы тебе на свет не родиться, сыняра!
— Равня-яйсь! Смир-рна! — командует старшина. — Товарищ гвардии майор, пополнение построено!
АВТОР. Майор Крутов был прирожденным офицером, солдатская косточка, как говорят в народе. Он дорожил своей офицерской честью больше, чем карьерой, не лебезил перед начальством и, очевидно, поэтому оставался майором в то время, как его ровесники ходили уже в полковниках. Вы сомневаетесь, что такие офицеры есть в нашей армии? Напрасно…
Крутов медленно проходит вдоль строя, вглядываясь в лица молодых солдат, задерживается возле нашей героини и с дружеской улыбкой кивает, потом начинает говорить, просто и хорошо:
— Парни! Вы пришли в армию, чтобы выполнить свой долг перед Родиной! Запомните: мужчина без армии то же самое, что армия без мужчин! Конечно, я понимаю: два года для вас — это целая жизнь, но, поверьте, они пролетят как два дня…
