Вельможа резко остановился и повернулся к Себастьяну.
Придержав лошадей, виконт кивнул Джайлзу, своему немолодому груму, который тут же спрыгнул с запяток и остался дожидаться хозяина на тротуаре.
– Милорд? – обратился Себастьян к барону.
С неожиданным проворством здоровяк вскочил в коляску и уселся рядом с Девлином.
– Отлично, можете подбросить меня до Адмиралтейства. Ну, и в чем же ваше дело?
Виконт тронул с места лошадей, всецело сосредоточившись на том, как бы вернуть серых в уличный поток.
– Мисс Геро Джарвис приняла предложение стать моей женой.
Помолчав, барон спокойным голосом заметил:
– Полагаю, это какая-то шутка. Возможно, некое вульгарное пари или…
– Вы же понимаете, что это не так, – возразил Девлин, поворачивая на улицу Уайтхолл.
– Хотите убедить меня, что Геро согласилась? Геро?!
– Да.
– Абсурд!
– Спросите у нее.
Могучая ладонь Джарвиса сжалась в кулак вокруг железных перил сидения.
– А если я не дам своего благословения?
Покосившись по сторонам, Себастьян пристально посмотрел в багровое, замкнутое лицо спутника. Перспектива заполучить этого человека в качестве тестя озабочивала виконта не меньше, нежели решение взять Геро Джарвис в супруги.
– Полагаю, вы должны лучше знать свою дочь. Она решительно настроена выйти замуж, с вашего одобрения или без оного.
Барон не то крякнул, не то фыркнул.
– Почему вы это делаете?
Девлин встретил свирепый взгляд могущественного лорда, напоминая себе, что перед ним – отец, со всеми присущими отцу тревогами и опасениями.
– Поверьте, в моих побуждениях нет ничего бесчестного.
Джарвис отвернулся:
– Остановите здесь.
Себастьян придержал лошадей и подождал, пока барон слезет с высокого сиденья.
– Архиепископская часовня в Ламбете. В четверг, в одиннадцать утра. Быть там или нет – решать вам, – обронил виконт и отправился подбирать своего грума.
Пол Гибсон ковылял вверх по Тауэр-Хилл, все отчетливее ощущая безошибочно узнаваемый смрад гниющей плоти, который усиливался по мере приближения доктора к собственному каменному домику и прилегающей секционной.
У двери хирурга встретила его домоправительница, матрона с квадратным лицом и отвратительным характером, звавшаяся миссис Федерико.
– Я экономка! – завопила она, махнув на работодателя заляпанным фартуком. – Э-ко-ном-ка! А не какой-то проклятый могильщик!
– И к тому же преотличная хозяйка, – соврал Гибсон, пуская в ход все свое ирландское обаяние и одаривая прислугу льстивой улыбкой. – Прямо не знаю, миссис Федерико, что бы я без вас делал.
